Le fait de faire la sieste le matin chez les personnes âgées pourrait constituer un indicateur important de leur état de santé, selon une étude récente. Des chercheurs ont en effet établi un lien entre certains schémas de sommeil diurne et une augmentation des taux de mortalité chez les seniors. Si une sieste occasionnelle après le petit-déjeuner est courante et ne doit pas forcément inquiéter, des habitudes de sieste fréquentes ou inhabituelles méritent en revanche une attention particulière. Une étude menée aux États-Unis a examiné la relation entre les siestes diurnes des personnes âgées et leur risque de décès au fil du temps. Les résultats suggèrent que les habitudes de sieste devraient être considérées comme un possible signal d’alerte sanitaire, plutôt que comme une cause directe de maladie. Cela signifie que le schéma des siestes doit être analysé en parallèle avec l’état de santé général et l’historique du sommeil de chaque individu. L’étude a porté sur 1 338 adultes âgés de 56 ans ou plus, avec un âge moyen de 81,4 ans. Les chercheurs ont utilisé des capteurs portés au poignet pour suivre les habitudes de sommeil diurne des participants et ont suivi leur état de santé sur plusieurs années. Ils ont constaté que certains comportements liés aux siestes étaient associés à un risque accru de mortalité, notamment des siestes plus longues et plus fréquentes, ainsi que des siestes concentrées le matin. Les participants ont été classés en fonction de l’heure à laquelle ils faisaient le plus souvent la sieste. Le groupe « matin » avait ses siestes principalement entre 9 h et 12 h ou entre 10 h et 13 h, tandis que le groupe « début d’après-midi » les faisait entre 11 h et 14 h ou plus tard. L’étude souligne que le moment de la sieste peut être important, et qu’un besoin pressant de faire la sieste peu après le réveil pourrait indiquer plus qu’une simple fatigue. Cela pourrait être le signe d’une mauvaise qualité de sommeil nocturne, de réveils répétés ou d’un manque de sommeil accumulé, autant de facteurs qui évoluent avec l’âge.