Le pianiste Lucas Debargue a sorti Gershwin Variations, un double album qui marque un tournant important dans sa trajectoire artistique. L’album, publié le 18 septembre par Sony Classical, comprend une interprétation personnelle de Rhapsody in Blue de George Gershwin, du Concerto en fa et de trois préludes, enregistrés avec l’Orchestre de Paris dirigé par Elim Chan à la Philharmonie de Paris. Le second disque présente les propres compositions de Debargue, inspirées de douze thèmes de Gershwin, dont un cycle d’études virtuoses et vingt variations de « Summertime » dans différents styles musicaux comme le Nocturne, la Fugue, le Tango et la Bossa Nova. Âgé de 35 ans et originaire de Paris, élevé dans la région de Compiègne, Debargue a déjà publié des œuvres remarquables, comme ses Sonates de Scarlatti et l’intégrale pour piano de Gabriel Fauré. Cependant, avec Gershwin Variations, il cherche à s’affirmer non seulement en tant qu’interprète, mais aussi comme compositeur et improvisateur. Lors d’un entretien avec Franceinfo Culture à la veille d’un concert au Bal Blomet, Debargue a déclaré que cet album représente un tournant dans sa carrière, où il présente officiellement ses compositions et explore la rencontre entre l’esthétique classique et le jazz. Il a expliqué avoir découvert Gershwin à travers diverses sources, notamment des extraits de films, des enregistrements d’Hélène Grimaud et de David Zinman, ainsi que des influences jazz comme Bud Powell, Thelonious Monk et Duke Ellington. Debargue a souligné l’importance d’aborder la musique de Gershwin avec un esprit jazz, notant que les musiciens de jazz réinventent généralement les partitions plutôt que de les jouer telles qu’écrites. Il a évoqué le rôle de l’improvisation dans son album, précisant que si certaines parties sont improvisées, l’essentiel est écrit. Il a également mis en avant l’aspect multiculturel de l’Amérique tel qu’exprimé dans la musique de Gershwin, en opposition aux courants nationalistes actuels. Le pianiste a indiqué vouloir poursuivre l’exploration d’une expression artistique personnelle dans ses futurs projets, rejetant l’idée de se contenter d’archiver le répertoire existant. Il a évoqué son enregistrement précédent de l’intégrale de Fauré sur un piano spécialement conçu, montrant une préférence pour les approches innovantes dans sa musique.