La plus ancienne habitation découverte en Alaska

Des archéologues ont découvert ce qui pourrait être la plus ancienne habitation préhistorique connue en Amérique du Nord, située à l'intérieur de l'Alaska, près de Fairbanks. Le site, nommé Shé gʾ Xdaltthʾiʾ dans la langue athabaskane, renferme les vestiges d'une structure datant de 13 800 ans.

Détails de la structure révélés

La découverte, décrite dans une étude publiée en octobre 2026 dans Science Advances, comprend un foyer, une petite fosse et une trace laissée par un poteau en bois, ce qui suggère une construction légère, comme un abri adossé ou une tente, où une famille a pu trouver refuge. Le site serait situé dans la zone du pont terrestre de Béringie, qui reliait la Sibérie à l'Alaska pendant la dernière période glaciaire.

Preuves de cuisson collective

Le site comprenait également un four souterrain rempli de charbon de bois et d'ossements d'animaux, utilisé pour la cuisson lente de viande destinée à un grand groupe. Cette découverte est notable, car de telles traces d'occupation étaient jusqu'alors rares pour des sites de cet âge.

Outils anciens découverts sur le site

Le site a livré des milliers d'objets, dont huit fragments d'aiguilles en os à chas, les plus anciennes aiguilles de ce type connues dans l'hémisphère. Ces outils témoignent d'un savoir-faire avancé et d'un mode de vie sophistiqué chez les personnes qui vivaient là.