EDF Power Solutions, filiale d’EDF spécialisée dans les énergies renouvelables, a inauguré son premier système de stockage d’énergie par batterie en France métropolitaine le 11 juin à Baixas, dans les Pyrénées-Orientales. Ce système se compose de quatre conteneurs remplis de batteries lithium-ion, offrant une capacité totale de 20 mégawatts (MW). Ces batteries s’ajoutent à dix barrages hydroélectriques au fil de l’eau répartis dans le sud de la France, formant le Catalan Energy Storage (SEC), une centrale électrique virtuelle d’une puissance totale de 28 MW. Ce projet reste modeste pour EDF, qui exploite déjà 1 gigawatt de systèmes de stockage par batterie dans d’autres régions et territoires ultramarins non interconnectés au continent. Plus tôt cette année, l’entreprise avait déjà installé une batterie de 15 MW dans sa centrale à cycle combiné gaz de Blénod-lès-Pont-à-Mousson, en Meurthe-et-Moselle. Cette batterie avait pour objectif d’aider la centrale à fournir de l’électricité plus rapidement en période de forte demande. L’installation de Baixas marque une avancée par rapport aux projets précédents, puisque les batteries ne soutiennent plus une seule centrale, mais dix barrages hydroélectriques répartis dans le sud de la France. Ce dispositif fonctionne comme une centrale électrique virtuelle, combinant plusieurs unités de stockage ou de production d’électricité en une seule ressource contrôlable. Les batteries gèrent d’abord les besoins immédiats en électricité, puis les barrages hydroélectriques prennent progressivement le relais. À la demande de RTE, le gestionnaire du réseau de transport d’électricité, le système peut injecter ou absorber de l’électricité pendant une durée pouvant aller jusqu’à quinze minutes. EDF n’a pas révélé la capacité exacte de stockage des batteries en mégawattheures (MWh), qui indiquerait combien de temps elles pourraient fonctionner à pleine puissance de manière autonome. Le système Catalan Energy Storage combine 20 MW de puissance issue des batteries et 8 MW issus des dix barrages hydroélectriques. Il est piloté en temps réel par un logiciel développé par le département recherche et développement d’EDF, qui coordonne la répartition de l’énergie entre les batteries et les barrages. Selon l’entreprise, le système peut réagir en une demi-seconde (500 millisecondes) et atteindre sa puissance maximale en 30 secondes. Ces temps de réponse rapides permettent au système de contribuer à la réserve primaire, un mécanisme utilisé par RTE pour assurer la stabilité du réseau électrique. EDF compte sur cette flexibilité pour mieux intégrer les sources d’énergies renouvelables non pilotables, comme l’éolien et le solaire, dans le réseau. Cependant, l’entreprise n’a pas de projet identique en préparation ailleurs. « Nous n’avons pas un autre projet identique », a déclaré Catherine Bourg, coordinatrice stockage chez EDF Power Solutions, dans un entretien accordé à L'Usine Nouvelle.