Digger, le nouveau film du réalisateur mexicain Alejandro González Iñárritu, sortira dans les salles françaises. Une occasion pour Tom Cruise de montrer une nouvelle facette de son jeu d’acteur, s’éloignant des rôles d’action qui ont marqué ces dernières années. Depuis le 30 septembre 2026, Tom Cruise incarne le personnage principal de Digger, prouvant qu’il semble peu à peu tourner la page de Mission: Impossible pour revenir vers des projets portés par de grands réalisateurs. Après des années à repousser les limites des cascades et à transformer ses blockbusters en véritables spectacles, l’acteur semble vouloir rappeler au public qu’il est aussi capable de performances solides, voire remarquables. Sa carrière regorge de rôles qui font presque oublier, l’espace d’un instant, celui qui saute d’une falaise à moto. Dans Collateral (2004, Michael Mann), Tom Cruise incarne Vincent, un tueur à gages impeccablement vêtu, aux cheveux grisonnants, qui embarque un chauffeur de taxi, Max, pour une nuit meurtrière à Los Angeles. Vincent a tout pour être détesté, mais son charisme, ses répliques cinglantes (« Je lui ai tiré dessus. Les balles et la chute l’ont tué ») et sa capacité à tuer avec une efficacité terrifiante en font un personnage au charme hypnotique. Dans ce rôle, Tom Cruise est plus investi que jamais, formant un duo irrésistible avec Jamie Foxx. Dans Magnolia (1999, Paul Thomas Anderson), la performance de Tom Cruise culmine dans la scène où son personnage se rend au chevet de son père mourant, brisant peu à peu son armure de colère face au destin. Cette séquence résonne directement avec la vie de l’acteur, lui-même abandonné à l’adolescence et revenu voir son père atteint d’un cancer en phase terminale. Porté par une alchimie poignante avec Philip Seymour Hoffman, dont l’empathie à l’écran se traduit par des larmes réelles, cette scène reste l’une des plus sombres et cathartiques de sa carrière. Dans Rain Man (1988, Barry Levinson), Tom Cruise joue Charlie Babbitt, un jeune homme égoïste qui découvre, à la mort de son père, qu’il a un frère aîné, Raymond, un autiste dont il ignorait l’existence. Dans ce film, Tom Cruise incarne un personnage peu apprécié, intéressé au départ par l’héritage paternel, mais qui finit par s’attacher à son frère, interprété par Dustin Hoffman, lors d’un road trip touchant à travers les États-Unis. Dans Vanilla Sky (2001, Cameron Crowe), Tom Cruise joue David Aames, un riche éditeur new-yorkais dont la vie bascule après un accident de voiture qui le défigure. Alors qu’il tente de reconstruire son existence, sa perception de la réalité se brouille peu à peu, entre amour, souvenirs et expériences virtuelles étranges. Remake du film Ouvre les yeux d’Alejandro Amenábar, dans lequel Eduardo Noriega avait déjà livré une performance incroyable, Vanilla Sky permet à Tom Cruise de s’éloigner une nouvelle fois de son image de star hollywoodienne pour offrir une interprétation plus troublante et vulnérable, où il joue avec les différentes facettes de son personnage. Jerry Maguire (1996, Cameron Crowe) a valu à Tom Cruise une nomination aux Oscars dans la catégorie meilleur acteur, sa deuxième après Né un 4 juillet. On se souvient tous de la fameuse réplique « Aide-moi, aide-toi » adressée à Cuba Gooding Jr., qui remportera l’Oscar du meilleur second rôle. Né un 4 juillet (1989, Oliver Stone) raconte l’histoire vraie de Ron Kovic, un jeune Américain qui s’engage dans les Marines et part combattre au Vietnam. Après avoir été grièvement blessé et paralysé, il rentre aux États-Unis et découvre les conséquences de la guerre, devenant un opposant farouche. Né un 4 juillet est surtout l’un des meilleurs exemples du talent dramatique de Tom Cruise, qui livre une performance particulièrement intense. Alternant entre vulnérabilité et colère envers son pays, l’acteur affiche une transformation physique et émotionnelle impressionnante. Ce film lui vaut sa première nomination aux Oscars dans la catégorie meilleur acteur. La Guerre des mondes (2005, Steven Spielberg) présente Tom Cruise dans le rôle de Ray Ferrier, un père divorcé qui tente de protéger ses deux enfants lors d’une invasion extraterrestre mystérieuse. Mais ici, Tom Cruise est loin du héros classique, et encore plus éloigné de l’image de l’homme de famille idéal. Égoïste, immature et submergé par les événements, son personnage est d’abord antipathique, avant de devenir simplement un père cherchant à sortir sa famille d’un sérieux mauvais pas. Une performance très bien incarnée, mais une tournée promotionnelle qui va rapidement éclipser le film (la fameuse séquence sur le canapé d’Oprah Winfrey), ternissant son image publique. Entretien avec un vampire (1994, Neil Jordan) voit Tom Cruise incarner Lestat, un personnage culte du roman Entretien avec un vampire d’Anne Rice. Charismatique et effrayant, Tom Cruise le campe à la perfection. Le meilleur vampire aux côtés de Gary Oldman dans le rôle de Dracula (dans un registre différent). Le rôle n’était pas gagné d’avance. Anne Rice elle-même avait publiquement critiqué le choix de Tom Cruise pour incarner Lestat. Après avoir vu le film, l’auteure a rétracté ses propos dans des excuses publiques. Eyes Wide Shut (1999, Stanley Kubrick) met en scène le couple, à l’écran comme dans la vie, Tom Cruise et Nicole Kidman dans un récit où la tension sexuelle est omniprésente. Tom Cruise y joue Bill Harford, un médecin new-yorkais dont la vie bascule après une révélation de sa femme concernant ses fantasmes. L’acteur livre une performance plus intérieure et vulnérable, loin du héros confiant auquel il est souvent associé. L’œil de Stanley Kubrick fait le reste pour révéler le meilleur de l’acteur. La saga Mission: Impossible (1996-2025) a vu Tom Cruise porter à l’écran la saga d’espionnage Mission: Impossible, avec Ethan Hunt restant fidèle à Tom Cruise, souvent pour le meilleur, rarement pour le pire. Les films de Mission: Impossible permettent notamment à l’acteur, légende et éternel, de défier les lois du temps avec des cascades incroyables qu’il réalise lui-même. Si le cinéma est parfois un immense spectacle, alors Tom Cruise en est la meilleure vitrine.