Une étude récente menée par des chercheurs du CNRS, centrée sur les départements du Vaucluse et de la Seine-Saint-Denis, soulève des questions sur la manière dont les expositions professionnelles pourraient contribuer au développement de cancers. Publiée le 30 septembre, cette recherche a examiné des patients atteints de cancers du poumon en Seine-Saint-Denis et de cancers du système sanguin dans le Vaucluse. Des scientifiques d’un groupe dédié aux cancers professionnels ont interrogé plus de 1 800 patients volontaires pour recueillir des informations sur leurs parcours professionnels et leurs habitudes. Les résultats ont révélé que 90 % de ces personnes — allant des ouvriers et agriculteurs aux cadres et travailleurs saisonniers — avaient été exposées à au moins un cancérogène connu au cours de leur carrière. Ces substances incluent des matériaux comme l’amiante et la poussière de silice, certains solvants et produits chimiques, ainsi que des facteurs liés au travail, tels que les postes de nuit, que le Centre international de recherche sur le cancer a classés comme cancérogènes probables. Malgré ce taux élevé d’exposition, l’étude a constaté que seulement 0,4 % des cancers sont officiellement reconnus comme maladies professionnelles en France. Pourtant, 50 % des patients interrogés avaient été orientés vers une déclaration de leur cancer en tant que maladie professionnelle. L’écart entre le nombre de cas et la reconnaissance de ces cancers suggère la nécessité d’une meilleure identification des cancers professionnels dans le pays. L’une des raisons de cette faible reconnaissance est que de nombreux patients ignorent peut-être leur exposition à des substances nocives ou sous-estiment les risques en raison de la multiplicité des emplois et des employeurs au cours de leur carrière, notamment chez les travailleurs saisonniers ou temporaires. Les chercheurs ont souligné l’importance d’améliorer la détection des cancers professionnels pour renforcer les efforts de prévention, protéger les travailleurs et répondre à des préoccupations de justice sociale. Ils ont recommandé que la branche risques professionnels, financée par les employeurs, soit chargée de la gestion de ces cancers plutôt que la branche maladie. Cette modification, selon eux, pourrait contribuer à garantir que les travailleurs reçoivent les soins et le soutien appropriés, tout en favorisant une meilleure compréhension de la manière dont les environnements de travail contribuent aux risques pour la santé.