Un fossile de dinosaure établit un nouveau record

Un squelette presque complet de Nanotyrannus, surnommé Jodi, a été adjugé aux enchères pour environ 42,3 millions d'euros, ce qui en fait le deuxième dinosaure le plus cher jamais vendu. La vente, qui a eu lieu le 27 octobre, a dépassé l'estimation initiale de 6 à 9 millions de dollars (5,3 à 8,1 millions d'euros) après une bataille d'enchères acharnée.

Détails du fossile

Jodi, âgé d'environ 67 millions d'années, mesure environ 3 mètres de haut et un peu plus de 6 mètres de long. C'est l'un des trois squelettes presque complets de Nanotyrannus découverts à ce jour. Il comprend un crâne, une cinquantaine de dents, une ceinture pelvienne, de nombreux os des pattes et des bras, des griffes, ainsi que des dizaines de vertèbres et de côtes.

Découverte et excavation

Le squelette a été découvert en 2019 sur un terrain appartenant à Jodi Pierson, dans le Montana, et a été exhumé par son cousin, Clayton Phipps, paléontologue surnommé le « cowboy des dinosaures ». Le fossile était préservé dans une formation rocheuse riche en fossiles qui s'étend sur le Montana, le Dakota du Nord, le Dakota du Sud et le Wyoming.

Classification scientifique

L'identification de Nanotyrannus comme genre distinct de Tyrannosaurus rex a été confirmée dans une étude publiée dans la revue Nature en octobre 2025. Toutefois, Jodi est classé comme Nanotyrannus cf. lancensis, « cf. » indiquant que cette identification reste incertaine.

Inquiétudes concernant le marché des fossiles

La vente a suscité des inquiétudes chez les chercheurs quant à une éventuelle bulle spéculative sur le marché des fossiles de dinosaures. Le paléontologue David Hone a relevé que la hausse des prix pourrait finir par éclater, et a mis en garde contre le fait que de tels prix élevés pourraient rendre les spécimens inaccessibles aux institutions publiques, au profit des propriétaires privés.