Le Royaume-Uni a conclu un accord de 662 millions de livres sterling avec la France afin de soutenir les efforts visant à prévenir les traversées illégales en bateau de petite taille à travers la Manche. Cette subvention permettra de déployer une nouvelle équipe de 45 policiers français dans les zones côtières, où ils cibleront spécifiquement le lancement de grands bateaux surchargés, appelés « mega dinghies ». Cette addition portera le nombre total de policiers français chargés de cette mission à près de 1 050. L'accord a été annoncé alors que le président français Emmanuel Macron se rencontrait avec le Premier ministre britannique Andy Burnham à Londres. Des données récentes montrent que le nombre de traversées en bateau de petite taille vers le Royaume-Uni a chuté de 23 % par rapport à la même période de l'année précédente, une tendance qui semble également se dessiner en Europe. Selon le ministère britannique de l'Intérieur, les équipes de police françaises financées par le Royaume-Uni ont déjà empêché 185 traversées entre le 27 avril et le 2 août. Le financement s'étale sur trois ans, avec environ 160 millions de livres sterling alloués à de nouvelles stratégies, telles que la ciblage des « taxi boats » utilisés pour transporter des migrants en dehors des eaux territoriales. Cette part du financement dépend du succès de l'opération française. Bien que de moins en moins de personnes arrivent au Royaume-Uni via des bateaux de petite taille, celles qui y parviennent sont souvent entassées dans des vaisseaux de plus en plus grands et dangereux. En juillet, un record de 230 migrants sont arrivés au Royaume-Uni après avoir traversé la Manche en un seul bateau, que les sauveteurs français ont décrit comme « se déformant » sous le poids. Cela a dépassé l'ancien record de 165 personnes qui avaient réussi à traverser en juillet. Pour lutter contre cette tendance, la nouvelle équipe de 45 policiers se concentrera sur l'arrêt du lancement de ces grands bateaux. En outre, une unité spécialisée de police et de justice française, qui cible les réseaux criminels derrière les opérations de contrebande, passera de 18 à 30 agents. Le Premier ministre Andy Burnham a souligné l'importance de la coopération entre le Royaume-Uni et la France, notant les progrès réalisés cet été. Cependant, il a averti que les gangs de contrebande évoluent constamment leurs méthodes et que les deux pays doivent rester vigilants. La secrétaire d'État à la sécurité Shabana Mahmood a déclaré que les efforts « portent leurs fruits », avec l'augmentation du nombre de policiers permettant d'agir contre à la fois les lancements de bateaux et les organisations criminelles responsables. L'accent reste mis sur la prévention des traversées dangereuses et la disruption du commerce illégal de migration.