Des voix s’élèvent pour réclamer une évaluation similaire à celle de la Commission indépendante sur les abus sexuels dans l’Église, qui avait enquêté sur l’Église catholique en France en 2021, afin d’examiner d’éventuels dysfonctionnements au sein du protestantisme. Juliette Labarthe, directrice du Service égalité et diversité à l’Université de Genève, estime qu’une enquête de qualité est nécessaire pour quantifier la réalité de ces problèmes, notamment dans le milieu académique. L’Église réformée évangélique suisse (EERS) a annoncé une étude en partenariat avec deux hautes écoles spécialisées en travail social. Cependant, la petite taille des Églises luthériennes réformées en France pourrait compliquer la réalisation d’une telle évaluation, au risque de permettre l’identification des personnes concernées malgré l’anonymat. L’enjeu d’une telle étude serait de déterminer si, au sein du protestantisme, les abus revêtent un caractère systémique, ce que beaucoup des personnes interrogées pour cet article remettent en cause. Ou encore d’établir un lien entre abus spirituel et abus sexuel. La plupart des Églises luthériennes réformées en Suisse et en France ont déjà mis en place des cellules d’écoute et de soutien et travaillent à l’élaboration de procédures pour prévenir les violences sexistes et sexuelles (VSS). Toutefois, il est nécessaire que ces procédures soient harmonisées entre les Églises, ce qui pose actuellement problème en Suisse. Pour éviter le réflexe de « protection de la famille », la structure de signalement, qui ne garantit pas l’anonymat, doit être distincte de celle de consultation, qui, elle, le permet. C’est ce que propose la Fédération protestante de France, qui a mis en place des formations sur les violences sexuelles et, depuis deux ans et demi, une ligne d’écoute (01 80 52 33 89) qui oriente vers France Victimes pour un accompagnement personnalisé. Chaque structure doit être accessible, et ses procédures doivent être compréhensibles, comme le recommande l’EERS dans ses principes et normes pour 2025. La clarté des procédures et l’expertise des enquêteurs sont essentielles. L’Église évangélique réformée du canton de Vaud (EERV) a créé en 2025 un organe externe, car il est difficile pour une institution de traiter des allégations encore à prouver. Tout en devant prendre en compte à la fois la souffrance et les demandes des victimes potentielles et la présomption d’innocence des personnes mises en cause. La question de l’anonymat se pose, sans trouver de solution. Si plusieurs signalements anonymes dénoncent des comportements toxiques, voire dangereux, l’institution doit-elle les prendre au sérieux ? Et comment gérer les différents protagonistes, victimes et agresseurs, au sein d’une même communauté ? Certains craignent une chasse aux sorcières, d’autres accordent une confiance excessive aux présumés abuseurs. Comment rester uni et capable de s’exprimer librement ? Marie-Jo Aeby, porte-parole du groupe suisse SAPEC, une association d’aide aux personnes victimes d’abus par des autorités religieuses, défend avant tout le respect des victimes : leur rythme, leurs besoins. Un pasteur de l’Église protestante unie de France (EPUdF), qui a souhaité garder l’anonymat, partage cette préoccupation : « Il faut respecter la parole des victimes et ne pas l’invalider si l’enquête ne donne pas de résultats, car ce sont toujours des faits complexes à prouver. Un acquittement ne signifie pas que l’agresseur est innocenté. Cela doit être pris en compte dans les relations ultérieures au sein de la communauté. » Éviter les conflits d’intérêts est une préoccupation majeure, selon Juliette Labarthe. L’Institut protestant de théologie (IPT) a pris conscience d’une situation malsaine après une récente enquête sur un professeur de théologie. Nicolas Cochand, responsable du master Église et société à l’IPT, précise qu’aucun système ne protège totalement, mais que les principes ont été fermement établis et que les voies de recours ont été mises en place de manière permanente. Juliette Labarthe ajoute que la publication du nombre de sanctions prises par l’institution a changé les comportements à l’Université de Genève. « Cela montre que les situations sont traitées avec sérieux et que les éventuels auteurs de violences sont exposés. » Concernant le recrutement de bénévoles en contact avec des enfants, l’extrait de casier judiciaire est systématiquement demandé en Suisse comme en France. Cependant, « si l’on ajoute davantage de tâches administratives, de formulaires à remplir, etc., ne risque-t-on pas de rendre le travail avec les jeunes trop lourd à organiser et de décourager le bénévolat ? » s’interrogent aussi les responsables de l’EERV. Les Éclaireuses et Éclaireurs unionistes de France s’en sortent bien. Depuis 2022, ils se sont emparés du sujet : ils ont mis en place une cellule d’appui VSS dès 2023, adopté une politique de protection des membres en 2024, et proposent des temps de formation et des publications destinées aux enfants et aux animateurs. D’une manière générale, l’Église, en tant qu’employeur, n’a pas le droit de répondre à un recruteur sur des questions concernant l’un de ses employés sans son autorisation. Comment faire ? En pratique, « si des références sont demandées à une Église et qu’elles n’arrivent pas, on suspecte qu’il y a un problème », expliquent les conseillers synodaux de l’EERV. Tant du côté du groupe SAPEC que de Cynthia Guignard, responsable des relations avec les Églises pour l’EERS, la formation apparaît comme incontournable et à tous les niveaux. À Paris et Montpellier, l’Institut protestant de théologie propose depuis 2025 des ateliers de sensibilisation sur le harcèlement, les discriminations, et les violences sexistes et sexuelles. L’EERS a mis en place un webinaire, actuellement en cours. Jean-François Ramelet, président du conseil synodal de l’EERV, plaide aussi pour des conseils presbytéraux (conseils presbytéraux) plus sensibilisés. « L’instance qui peut dire à un ministre que quelque chose ne va pas, qui doit assumer une vigilance et un regard critique, c’est le conseil presbytéral. Un manque d’implication peut favoriser les abus. » Une transparence à double tranchant constitue un autre défi de gouvernance. Lorsque ces questions sont abordées au sein des instances, une transparence totale peut nuire à la franchise des échanges. « Le fait que nos assemblées générales ne soient plus publiques nous permettra de parler plus librement de choses difficiles entre Églises, mais aussi de nous interpeller, de nous encourager à traiter les signalements et à nous soutenir dans ces efforts. Une assemblée publique limite nécessairement une partie de ces échanges. Nous avons besoin de cet espace de confiance pour avancer ensemble », estime le pasteur Yves Bourquin, après un changement de statut de la Conférence des Églises réformées du Romandie. En France, c’est au contraire le manque de transparence qui est pointé du doigt. Les cas sont discutés entre la commission ministérielle et la direction de l’EPUdF sans que les membres en soient informés publiquement. Face aux abus sexuels ou spirituels, une réflexion plus large sur la gouvernance des Églises est également recommandée. Sans faire des abus un enjeu militant ou une priorité absolue, mais en ouvrant une réflexion fondamentale sur la question du pouvoir dans la communauté protestante. Un pasteur plaide ainsi pour le maintien du respect des victimes comme « une incitation morale » et pour « garder l’Évangile comme boussole ». Le poids du pardon est une préoccupation. Chaque Église ou union est invitée à engager une réflexion théologique sur l’omnipotence, l’abus spirituel, la théologie féministe, celle du pardon, du péché et du mal. « Le poids du pardon dans l’Église repose encore sur la victime, avec l’injonction “tu dois pardonner” », souligne Jean-François Ramelet. « Et pourquoi pas une conférence ? » suggère un théologien. Une autre question est soulevée par plusieurs personnes interrogées : « Que faire des écrits des agresseurs ? Faut-il continuer à les utiliser, à les citer ? Ou, au contraire, les questionner ? Les interdire ? » Pour l’instant, plusieurs attitudes coexistent. En juin 2026, les Églises protestantes européennes (CEPE) ont réuni pendant deux jours des représentants des Églises protestantes d’Europe autour du thème des violences sexistes et sexuelles (VSS). Entre la difficile prise de conscience et l’action, en passant par la formation de personnels spécialisés sur les VSS, la diversité est grande parmi les Églises protestantes européennes. « Le mot courage a souvent été utilisé dans les ateliers pour faire avancer le changement culturel », rappelle Sibylle Klumpp, pasteure et représentante de la CEPE au Conseil de l’Europe.