Les préparatifs du vol d'essai de Starship se poursuivent

SpaceX prépare le 15e vol d'essai de son vaisseau Starship et réalise des essais de tir statique sur le propulseur Super Heavy ainsi que sur l'étage supérieur, appelé Ship 42. Ces essais consistent à allumer les moteurs de la fusée tout en maintenant le véhicule fixé à un banc d'essai, afin de vérifier que tous les systèmes fonctionnent correctement avant un lancement.

Essais de tir statique achevés pour les deux étages

Le 25 octobre, SpaceX a allumé les 33 moteurs du propulseur Super Heavy pour un tir statique d'environ quinze secondes. Ce mercredi 28 octobre, l'entreprise a confirmé que le Ship 42 avait subi deux allumages, activant ses six moteurs principaux ainsi qu'un seul moteur Raptor. Ces essais visent à simuler une manœuvre de désorbitation, qui servira à ramener le vaisseau sur Terre après les vols en orbite.

Plans de récupération des deux étages

Pour le 15e vol d'essai, SpaceX prévoit de récupérer à la fois le propulseur Super Heavy et l'étage supérieur à l'aide de la tour de lancement. Cela exige que le vaisseau quitte l'orbite au bon moment afin de s'aligner avec la tour. Si l'entreprise a déjà récupéré le Super Heavy lors de vols précédents, il s'agira de la première tentative de récupération de l'étage supérieur.

Date du vol et approbation réglementaire en attente

La date exacte du 15e vol n'a pas encore été confirmée, même si elle devrait toujours avoir lieu en novembre. Le Ship 42 doit retourner dans son hangar pour les dernières préparations, qui comprennent probablement l'intégration de nouveaux satellites Starlink V3. Avant que le vol puisse avoir lieu, la Federal Aviation Administration (FAA) doit approuver la mission.

Les difficultés du 14e vol persistent

Le 14e vol d'essai a rencontré des problèmes lorsqu'un des moteurs Raptor du vaisseau s'est arrêté prématurément pendant la montée, mettant fin au vol orbital après trois heures au lieu des dix heures prévues. Alors que SpaceX n'a pas encore annoncé de date pour le 15e vol, la réussite de la récupération de l'étage supérieur reste incertaine.