Antoine Huot de Saint Albin pour L'essentiel rapporte que Thomas Voeckler, l'entraîneur de l'équipe de France cycliste, a désigné Paul Seixas comme unique leader pour les prochains championnats du monde de cyclisme, qui auront lieu ce dimanche à Montréal. Cette décision marque un changement notable pour Voeckler, habituellement connu pour garder ses stratégies floues. Alexandre Geniez, membre de l'équipe, a déclaré : « La stratégie 100 % Paul Seixas est la meilleure stratégie. Le seul capable de faire gagner l'équipe de France, c'est Paul Seixas. » Cependant, Alexis Vuillermoz reste prudent, soupçonnant que Voeckler pourrait cacher quelque chose : « Thomas est malin, plus qu'intelligent, plus que cartésien. Je pense que la course nous réservera des surprises. » En préparation pour les championnats du monde au Canada, Voeckler a décidé d'innover avec l'équipe de France. Il a emmené l'ensemble de l'équipe dans trois appartements, situés à une heure de Montréal, pour vivre presque en autogestion. Il n'est pas précisé qui s'est occupé de la cuisine, des lits ou de la vaisselle, mais on suppose que les tâches ont été bien réparties au sein de l'équipe, de sorte qu'à 19 heures, Paul Seixas pouvait être en pyjama et déguster ses pâtes cuisinées. Cette répétition générale dans la salle à manger pourrait refléter ce qui pourrait se passer sur la route, où le quatrième de l'édition 2023 du Tour de France sera le seul leader de l'équipe de France, soutenu par ses coéquipiers. Voeckler a annoncé que Paul Seixas serait le leader de l'équipe de France sur un parcours sélectif avec des dénivelés, déclarant : « Je ne suis pas sûr que ce soit une nouvelle. Je ne vais pas vous prendre pour des imbéciles et dire que ce ne sera peut-être pas tout pour Paul. Il y a un fait évident : Paul Seixas, en pleine possession de ses moyens et même s'il n'était pas à 100 %, ce qui n'est pas le cas, est au-dessus du lot en France sur les parcours difficiles. Tous les autres coureurs le savent et sont honorés de travailler pour lui. » Voeckler a sélectionné une équipe « équilibrée ». L'ancien porteur du maillot jaune du Tour de France a choisi d'exclure des coureurs comme Romain Grégoire, Lenny Martinez et Benoît Cosnefroy, malgré leurs récentes blessures, pour se concentrer entièrement sur la pépite du cyclisme français, Paul Seixas. Bruno Armirail sera le domestique, Nicolas Prodhomme le fidèle lieutenant, et Pavel Sivakov, Valentin Paret-Peintre ainsi que Jordan Jegat apporteront leur soutien dans les montées. Alexis Vuillermoz a expliqué : « On a une sélection équilibrée, avec des coureurs solides et expérimentés qui peuvent bien soutenir Paul et le guider. On a aussi des coureurs un peu plus polyvalents. Je pense que la France est bien préparée à tous les scénarios. » Alexandre Geniez, qui a participé aux championnats du monde en 2018, estime que clarifier les choses dès le départ facilitera la tâche de l'équipe : « Tous les coureurs autour de Paul connaissent leurs rôles et n'ont aucune ambition de leadership. Il a pris des caractères qui donneront tout pour l'aider à tenir le plus longtemps possible. Je ne suis pas sûr que tout le monde soit prêt à monter à bord. Dans cette équipe, il sait qu'il aura 100 % de soutien pour son projet. On a l'un des meilleurs coureurs au monde pour ce type de course, et on met tout à sa disposition. » Un an après sa participation aux championnats du monde à Kigali, où il avait terminé 13e, Paul Seixas vise désormais le podium au Canada, d'autant plus que Tadej Pogacar est blessé sur la Vuelta. « On ne peut pas miser sur une stratégie à un seul coup », a déclaré Geoffrey Soupe, qui a participé à deux championnats du monde avec l'équipe de France. Il est impatient de voir quel plan Voeckler a préparé pour mettre son satellite brillant en orbite : « C'est une course très longue (273 km) qui demande un type de coureur particulier. On ne peut pas miser uniquement sur une attaque unique, comme seule Pogacar peut le faire. Plus la course est difficile, plus elle demandera de résistance et d'endurance dans la durée. Si ce scénario se produit, je pense que Paul s'en sortira le mieux. » Vuillermoz reste prudent quant à la stratégie de Voeckler, notant que ses déclarations claires pourraient cacher quelque chose : « Thomas est malin, plus qu'intelligent, plus que cartésien. Je pense que la course nous réservera des surprises. Thomas n'avait pas besoin de communiquer que Paul serait le leader de l'équipe, car tout le monde s'y attendait, il n'y a pas de surprise. Thomas est imprévisible. Il y a quelque chose qui pourrait jouer. »