Statistiques sur les fermetures de la Tamise

La barrière de la Tamise, un système de défense contre les inondations essentiel pour le centre de Londres, a été fermée 221 fois depuis son ouverture en 1982. Selon l'Environment Agency, 119 de ces fermetures étaient dues à des marées, et 102 concernaient à la fois les marées et les crues de la rivière.

La saison des crues la plus chargée jamais enregistrée

L'hiver 2013-2014 a été la saison des crues la plus chargée pour la barrière de la Tamise, avec 50 fermetures enregistrées pendant cette période. C'était le chiffre le plus élevé à l'époque, et cet épisode reste marquant dans l'histoire de la barrière.

Le 200e jalon de fermeture

La 200e fermeture de la barrière de la Tamise a eu lieu le 21 octobre 2021, déclenchée par la combinaison d'une marée de vives-eaux, d'une dépression et de vents du nord. Au 17 novembre 2025, la barrière avait atteint sa 221e fermeture.

Protéger le centre de Londres

La barrière de la Tamise protège une zone de 125 km² au cœur de Londres, légèrement plus grande que la superficie intra-muros de Paris. Elle a été construite en réponse à la dévastatrice inondation de 1953, qui a fait plus de 300 morts sur la côte est de l'Angleterre.

Fonctionnement et entretien

Chacune des fermetures complètes des dix vannes en acier de la barrière, qui s'étendent sur 520 mètres, prend environ 5 heures. Une seule vanne peut toutefois être fermée en 10 à 15 minutes. La barrière est testée chaque mois, même en l'absence de tempête, afin de garantir son bon fonctionnement.

Projets futurs de défense contre les inondations

Le plan Thames Estuary 2100 exige que le remplacement ou la modernisation soit choisi d'ici 2040. Si la barrière actuelle devrait rester efficace jusqu'en 2070, la fréquence croissante des fermetures, liée à la hausse du niveau de la mer, incite à des discussions continues sur les stratégies de défense contre les inondations à venir.