Au Kazakhstan, l’automne marque le retour de la conscription militaire obligatoire, le gouvernement visant à recruter 23 000 hommes âgés de 18 à 25 ans d’ici la fin décembre. Si certains jeunes voient le service militaire comme un devoir civique, d’autres cherchent activement à l’éviter. Dans la capitale, Astana, les signalements de recrutements forcés dans l’espace public et les incidents de violence dans les casernes ont contribué à une méfiance durable envers les forces armées. Le système de conscription, hérité de l’ère soviétique, impose à tous les jeunes hommes un service d’un an, incluant un entraînement à la fois physique et théorique. Pourtant, beaucoup tentent de l’éviter en invoquant des exemptions légales ou en recourant à des pratiques corruptrices. Les jeunes jugés inaptes lors des examens médicaux ou les étudiants universitaires bénéficient souvent d’une exemption. Certains s’inscrivent à l’université uniquement pour échapper à la conscription, tandis que d’autres poursuivent des études supérieures afin de bénéficier d’un sursis temporaire grâce à un programme de formation militaire de 40 jours. Ces dernières années, les méthodes de recrutement forcé sont devenues plus agressives, avec des récits de policiers et de militaires menant des « rafles » ou des « enlèvements » dans l’espace public. Les locaux ont développé des stratégies pour éviter ces rencontres, utilisant des applications comme 2GIS pour s’avertir mutuellement des zones à risque. Parallèlement, les rapports de violence et de controverses au sein de l’armée alimentent les inquiétudes. L’affaire de Moukhtar Yerebatan, un jeune homme de 18 ans ayant subi une lésion cérébrale pendant son service avant de mourir, a provoqué une indignation nationale. Sa famille conteste la version officielle selon laquelle la blessure était accidentelle. Récemment, la mort d’une douzaine de conscrits lors d’un exercice militaire en mer Caspienne a encore accru l’anxiété du public. Certains jeunes partagent des expériences négatives, évoquant des violences physiques, du harcèlement, voire des suicides. Jordan, un informaticien de 23 ans, décrit l’armée comme « hyper violente », notant que beaucoup en reviennent blessés ou meurent. D’autres, comme Timur, un jeune homme de 22 ans ayant évité la conscription, estiment que les risques sont trop élevés et préfèrent se concentrer sur leurs objectifs personnels. Malgré ces préoccupations, certains anciens militaires défendent la valeur du service. Alikhan, un entrepreneur de 31 ans, affirme que son passage dans l’armée a renforcé sa discipline, sa condition physique et sa résilience mentale. Il décrit l’armée comme un lieu de solidarité et d’égalité, où la hiérarchie et les distractions extérieures disparaissent. Cependant, d’autres, comme Rouslan, un créateur de contenu de 26 ans, soulignent les défis auxquels sont confrontés les conscrits, notamment l’extorsion et les abus. Son frère aîné, qui a servi dans la garde nationale, aurait été régulièrement sollicité pour de l’argent et aurait subi des violences physiques. Le débat sur la conscription se poursuit, avec des appels à la professionnalisation et à la réforme. Certains estiment que le service militaire devrait être un choix volontaire plutôt qu’une obligation, tandis que d’autres insistent sur l’importance de défendre le pays. Le rôle de l’armée dans la construction de l’identité nationale reste un sujet complexe et controversé.