Les facultés de médecine en Russie sont confrontées à une situation déroutante : bien que le nombre d’étudiants candidats n’ait jamais été aussi élevé, de nombreux postes d’internes restent vacants. Malgré un nombre record de candidatures, plus de 1 500 postes d’internes dans les principales universités médicales russes étaient toujours non pourvus au début de l’année 2026. Parmi eux figurent 289 postes à l’université Pirogov et 211 à l’université Setchenov, toutes deux situées à Moscou. Ce phénomène s’explique par une nouvelle réforme mise en place en mars 2026, qui impose aux diplômés en médecine d’exercer pendant plusieurs années dans des zones reculées. Cette mesure, visant à pallier le manque de médecins dans les régions rurales, a engendré un nouveau défi : celui de pourvoir des postes médicaux essentiels. Le nombre de candidatures pour des places en médecine financées par l’État a atteint un niveau sans précédent, avec 591 000 demandes enregistrées par le ministère de la Santé, soit 26 % de plus que l’année précédente. Près de 19 candidats se disputent chaque place, ce qui montre que la profession médicale reste très attractive pour les lycéens russes. Cependant, le problème réside dans le remplissage des postes d’internes, en particulier dans des domaines critiques comme les soins intensifs en anesthésie, la chirurgie ou encore l’oncologie. Même à Moscou, où se trouvent les facultés de médecine les plus prestigieuses, de nombreux postes restent vacants, illustrant une contradiction croissante entre l’attrait pour la profession et la difficulté à placer les diplômés dans des rôles clés. À partir de mars 2026, tous les internes en médecine ayant bénéficié d’une formation financée par l’État sont tenus d’exercer pendant 18 mois à trois ans dans un hôpital public désigné, souvent situé dans des zones reculées. Cette politique, introduite fin 2025, s’inspire des pratiques de l’ère soviétique, lorsque le gouvernement attribuait des postes spécifiques aux jeunes diplômés. Ceux qui refusent de s’y conformer s’exposent à des sanctions financières lourdes, notamment le remboursement intégral de leurs frais de scolarité, une amende égale au double de ce montant, ainsi que la restitution de toutes les bourses perçues. Ces pénalités, combinées à la pénibilité des postes proposés, ont conduit certains étudiants à éviter totalement les stages publics. Les régions éloignées font face à d’importants défis pour attirer des professionnels de santé. La Sibérie, qui couvre 77 % du territoire russe, abrite une population d’environ 36 millions d’habitants et subit des températures extrêmes, pouvant descendre en dessous de -40 °C. Une étude de l’université médicale de Krasnoïarsk a identifié l’isolement, la faible densité de population et les conditions climatiques rigoureuses comme des obstacles majeurs pour les jeunes diplômés. Dans le Kamtchatka, une région de seulement 300 000 habitants, cinq médecins sont décédés pendant la pandémie de Covid-19, aggravant un système de santé déjà sous tension. Selon le président de la Douma, la Russie manquait déjà d’environ 23 300 médecins et 63 600 professionnels de santé intermédiaires au début de 2025, avec les pénuries les plus graves dans les régions de l’Est. L’impact de la nouvelle règle sur les soins de santé dans ces zones isolées devrait se faire davantage sentir dans les années à venir.