Les mangoustes ont été introduites à Hawaï en 1883, avec 72 de ces petits mammifères agiles transportés de la Jamaïque jusqu’à la côte nord-est de l’île d’Hawaï. L’objectif du planteur de canne à sucre W. H. Purvis, associé à la plantation de canne à sucre Pacific Sugar Mill, était d’utiliser les mangoustes pour contrôler les rats qui endommageaient ses cultures. Cependant, la mangouste est active le jour, tandis que les rats invasifs sont nocturnes, ce qui limite les interactions directes entre les deux espèces. Cette initiative s’inspirait d’une expérience similaire menée en Jamaïque en 1872, où des mangoustes indiennes avaient été introduites dans le même but. Certaines sources attribuent à Jonathan Tucker l’importation des 72 animaux depuis la Jamaïque, tandis que d’autres suggèrent que les planteurs de la côte de Hāmākua avaient organisé eux-mêmes leur introduction en 1885. Depuis, la population de mangoustes s’est répandue sur cinq îles hawaïennes en quelques décennies, causant environ 50 millions de dollars de dégâts annuels à Hawaï et à Porto Rico réunis. La mangouste de Java, aussi appelée Herpestes javanicus ou Urva auropunctata, est un omnivore qui se nourrit d’une grande variété de proies, dont des insectes, des reptiles, des amphibiens, des crustacés, des oiseaux et surtout des œufs. À Hawaï, de nombreuses espèces natives ont évolué sans prédateurs mammifères terrestres, et de nombreux oiseaux nichent au sol, ce qui les rend particulièrement vulnérables à la prédation par les mangoustes. L’oie néné, symbole d’Hawaï, est particulièrement touchée par la mangouste. Ces animaux volent les œufs et les oisillons dans les nids et attaquent les adultes en mue, une période où ils ne peuvent pas voler. Selon la règle fédérale de succès de nidification de 2019, le taux de réussite de nidification atteint 82 % dans le complexe de refuges de Kauai, contre 62 % à Haleakalā et 58 % au parc national des volcans d’Hawaï. Les tortues vertes sont également ciblées, car les mangoustes déterrent les nids et consomment des couvées entières, aggravant la situation d’espèces dont les taux de survie des jeunes sont déjà faibles. Parmi les oiseaux, la mangouste est tenue pour responsable des difficultés rencontrées par huit espèces protégées au niveau fédéral, dont le ‘alalā (corbeau hawaïen) et les pétrels. La capacité de reproduction rapide de la mangouste contribue à l’expansion de sa population, une femelle pouvant commencer à se reproduire dès l’âge de 10 mois et donnant naissance à deux ou trois portées par an. Sans prédateurs naturels à Hawaï, la population de mangoustes s’est développée rapidement, couvrant Oahu, Molokai, Maui et l’île d’Hawaï, depuis le littoral jusqu’à environ 2 130 mètres d’altitude. Kauai fait exception, avec aucune population de mangouste connue. Selon l’historien Tomich, un envoi de mangoustes destiné à l’île aurait été jeté à la mer dans le port par des dockers ayant reconnu la cargaison. Aucune introduction ultérieure n’a été documentée, et Lanaï ne compte pas non plus de population de mangouste. Cette absence a des effets mesurables, car Kauai abritait environ 2 643 des 4 323 oiseaux néné de l’archipel lors du recensement de 2025, soit plus de la moitié de l’espèce sur une seule île. Des observations sporadiques de mangoustes ont déjà suscité des inquiétudes parmi les autorités en charge de la biosécurité.