BMW prévoit d’intégrer des technologies électriques avancées à des modèles plus abordables, en commençant par une nouvelle voiture électrique compacte dont le lancement est prévu pour 2028. Ce véhicule, qui devrait être la version électrique du populaire Series 1, pourrait s’appeler i1. Le constructeur automobile allemand élargit sa gamme électrique après avoir introduit les modèles iX3 et i3, et cette nouvelle voiture vise à pénétrer le marché en croissance des véhicules électriques compacts et connectés. BMW a confirmé ce projet lors de sa Capital Markets Day, en insistant sur son accent mis sur le marché européen. Ce nouveau modèle sera une voiture électrique d’entrée de gamme, et bien que l’entreprise n’ait pas encore révélé beaucoup de détails, des rapports suggèrent qu’il utilisera les technologies de la plateforme Neue Klasse — la nouvelle plateforme électrique et électronique de BMW. La plateforme Neue Klasse, introduite avec le iX3, comprend une architecture électrique modernisée, des logiciels développés en interne et une technologie de batterie avancée. Ces innovations permettent une recharge plus rapide, le iX3 pouvant charger à une puissance allant jusqu’à 400 kW. La future i1 devrait offrir une autonomie encore plus grande, peut-être avec une version « XXL » qui prolongerait significativement la distance parcourue en une seule charge. De plus, des indices laissent penser que ce nouveau modèle pourrait revenir à la propulsion arrière, une caractéristique présente sur les versions antérieures du Series 1 avant que la troisième génération ne passe à la traction avant en 2019. BMW ne prévoit pas d’éliminer immédiatement le Series 1 traditionnel à essence. À la place, elle proposera deux modèles au design similaire mais avec des bases techniques différentes — l’un électrique et l’autre thermique. Cette stratégie a déjà été appliquée à d’autres modèles de la gamme BMW. Le constructeur vise à renforcer sa présence sur les segments de véhicules électriques haut de gamme en Europe, où la demande pour les voitures électriques compactes est en hausse. Avec la future i1 et les modèles électriques de sa marque Mini, BMW se positionne fermement face à ses concurrents dans ce marché en expansion. La nouvelle i1 pourrait représenter un défi pour d’autres constructeurs entrant sur le segment des voitures électriques compactes, comme l’imminent Audi A2 e-tron. L’expansion de BMW vers des modèles électriques plus abordables témoigne de son engagement à rendre les véhicules électriques accessibles à un public plus large, tout en maintenant sa réputation en matière de performance et d’innovation. Le design final et les capacités de la i1 seront suivis de près par les consommateurs et les observateurs du secteur.