BMW a lancé sa nouvelle berline électrique i3 en France, proposant un prix compétitif et une autonomie étendue par rapport aux véhicules thermiques (essence) et hybrides traditionnels. La version i3 50 xDrive, faisant partie de la série de lancement First Edition, est affichée à 74 850 euros, avec des livraisons prévues pour septembre 2026. Les modèles de base, i3 40 xDrive et i3 50 xDrive, seront disponibles à partir de l’automne 2026. L’i3 40 xDrive est équipée d’une batterie de 82,6 kWh, offrant jusqu’à 710 km d’autonomie selon le cycle WLTP (World Light Duty Vehicle Test Procedure), tandis que l’i3 50 xDrive dispose d’une batterie plus grande de 108,7 kWh, permettant jusqu’à 912 km d’autonomie. BMW précise que l’autonomie de la 50 xDrive est provisoire, la version First Edition affichant entre 758 et 906 km. L’i3 40 xDrive développe une puissance combinée de 374 chevaux, réalisant le 0 à 100 km/h en 5,4 secondes. L’i3 50 xDrive, plus puissante, atteint 469 chevaux et couvre le même sprint en 4,7 secondes. Les deux versions bénéficient d’une architecture 800 volts, permettant une recharge de 10 à 80 % en 21 minutes. L’i3 40 xDrive offre une puissance de charge de 300 kW, contre 400 kW pour l’i3 50 xDrive, ce qui se traduit par des temps de recharge plus rapides. Comparée à la Série 3 thermique, l’i3 40 xDrive est proposée à 59 900 euros, tandis que la thermique 320 est affichée à 55 450 euros. Cependant, le modèle thermique est soumis à un malus (une taxe pénalisante pour les véhicules à fortes émissions) compris entre 5 344 et 7 275 euros, portant son coût total à au moins 60 800 euros, soit plus que l’i3 40 xDrive. La BMW M350 xDrive, version thermique, est quant à elle proposée à 78 250 euros, contre 65 400 euros pour l’i3 50 xDrive, cette dernière bénéficiant également d’un malus moins élevé. L’i3 est équipée de deux moteurs : un moteur synchrone à l’arrière et un moteur asynchrone à l’avant. Le moteur arrière utilise l’excitation électrique, permettant d’ajuster l’intensité du champ magnétique, tandis que le moteur asynchrone avant nécessite un « glissement » pour produire du couple. Le système de propulsion de sixième génération (Gen6) combine ces technologies pour améliorer l’efficacité et réduire les pertes de 40 %, tout en réduisant le poids de 10 % et les coûts de 20 % par rapport aux configurations précédentes. Grâce à son prix et ses caractéristiques, l’i3 s’avère plus économique que ses équivalents thermiques, avec des coûts d’entretien moindres et une immunité face aux fluctuations des prix du carburant. En France, l’autonomie et le prix de l’i3 en font un concurrent sérieux, bien que la Lucid Air Grand Touring propose une autonomie légèrement supérieure de 960 km, mais à un prix bien plus élevé. L’autonomie étendue de l’i3, y compris pour la 40 xDrive, devrait être disponible à la commande dès cet automne.