La **BMW iX3** suscite un vif intérêt et marque une nouvelle orientation pour les véhicules électriques de BMW. Elle s’appuie sur une plateforme technique unique, permettant des améliorations dans plusieurs domaines, comme une autonomie accrue, une recharge ultra-rapide, un habitacle moderne et des systèmes d’assistance à la conduite de nouvelle génération. L’une de ses caractéristiques phares est l’Highway Assistant, un système de conduite semi-autonome qui permet au conducteur de lâcher le volant sur autoroute. Classé en niveau 2 d’autonomie, ce système peut gérer l’accélération, le freinage et les changements de voie sans intervention du conducteur, mais uniquement sur autoroute jusqu’à 130 km/h. Le conducteur doit rester attentif, et le système utilise une caméra située sous le rétroviseur central pour surveiller sa concentration. Pour activer l’Highway Assistant, le conducteur appuie simplement sur un bouton situé sur la colonne de direction gauche. Deux barres de LED vertes s’allument sur le moyeu du volant, et un message apparaît sur l’écran Panoramic Vision. Le système fonctionne efficacement de jour comme de nuit, passant en mode infrarouge lorsque la luminosité diminue. Cependant, si le conducteur se distrait trop longtemps – par exemple en regardant l’écran central –, le système peut se désactiver pendant 30 minutes, sauf si le conducteur passe en mode Park. Cela peut être frustrant, car le système pénalise l’attention portée à l’écran central, alors que BMW a supprimé la plupart des boutons physiques au profit de cet écran. L’Highway Assistant est disponible en option, au prix de 1 100 euros pour quatre ans. BMW justifie ce tarif par la cartographie haute définition des routes et les données échangées entre la voiture et les serveurs nécessaires au fonctionnement du système. Il est également possible de le louer, soit à la mois pour 35 euros, soit à l’année pour 350 euros. Ce système permet des changements de voie rapides et serrés, une fonctionnalité appréciée par de nombreux conducteurs. Cependant, la voiture a tendance à attendre le dernier moment avant de suggérer un changement de voie, ce qui oblige parfois le conducteur à utiliser le clignotant pour doubler un camion. Les virages sont exécutés avec douceur et un freinage minimal. L’Highway Assistant a été testé lors d’un trajet entre Paris et Montluçon, où le conducteur a trouvé le système impressionnant pour les longs trajets. Sa capacité à gérer des situations imprévues, comme un camion lourd déviant de sa trajectoire ou un scooter accélérant dans la voie, a été saluée. Le conducteur a également souligné la maturité et l’utilité du système. Toutefois, il a aussi ressenti que ce dernier le plaçait davantage dans le rôle de superviseur que de participant actif à la conduite, une activité qu’il apprécie.