Une étude met en évidence les limites des bienfaits du temps libre

Une étude publiée en septembre 2021 par l'American Psychological Association suggère que si le temps libre peut améliorer le bonheur, la quantité de repos qui contribue au bien-être a une limite. Les chercheurs ont constaté qu'au-delà d'un certain seuil, avoir trop de temps libre peut en fait accroître le stress et réduire le bonheur.

Expériences menées auprès de grands groupes

L'étude comprenait quatre expériences, notamment l'analyse des jours de repos de plus de 22 000 Américains. Les résultats ont montré que le bonheur augmentait avec davantage de temps libre, mais qu'au-delà de cinq heures de repos, le bien-être commençait à décliner. Des résultats similaires ont été observés auprès d'un panel de 14 000 travailleurs américains interrogés entre 1992 et 2008.

Une étude en ligne confirme les résultats

Pour confirmer leurs conclusions, les chercheurs ont également étudié les temps de repos de 6 000 personnes en ligne. Les participants qui disposaient de sept heures de repos se disaient moins productifs, moins heureux et plus stressés que ceux qui ne bénéficiaient que de 3 heures et 30 minutes de temps libre. Cela laisse penser qu'il existe un seuil critique de temps libre à ne pas dépasser.

Un temps libre excessif peut être néfaste

Selon Marissa Sharif, professeure de marketing à la Wharton School et auteure principale de l'étude, disposer de journées entières à ne rien faire peut rendre une personne aussi malheureuse que de ne pas avoir assez de temps libre. Elle recommande aux personnes de viser une quantité modérée de temps libre plutôt qu'un repos illimité.

Temps libre idéal et activités porteuses de sens

Les chercheurs estiment que la quantité idéale de temps libre pour être heureux se situe autour de cinq heures. Ils recommandent de s'adonner à des activités qui ont un sens personnel, comme apprendre une nouvelle compétence, jouer d'un instrument ou renforcer l'apprentissage d'une langue, afin d'améliorer le bien-être et d'éviter les effets négatifs d'un temps libre excessif.