Les ambitions impériales de la Russie reposent sur le soutien de la Chine alors que le retard historique et économique persiste, selon Le Figaro et la théorie de la « puissance pauvre » de Georges Sokoloff.
Le récit historique de la Russie
Les ambitions impériales de la Russie ont longtemps reposé sur l'expansion territoriale et la puissance militaire, mais aujourd'hui, elles dépendent de plus en plus du soutien de la Chine. Ce changement est mis en lumière dans un article de Laure Mandeville publié dans Le Figaro, qui remet en cause l'idée selon laquelle la Russie et l'Ukraine seraient deux « peuples frères » séparés par un conflit absurde.Le mythe d'un passé commun
L'article critique la notion selon laquelle la vision poutinienne de la « Russie-Eurasie » serait la continuation de la Rus' de Kiev, autrefois liée à l'Europe médiévale. Il soutient que l'Ukraine n'est pas un « second Slave », mais un rempart essentiel pour l'Europe et un avant-poste occidental face à la Russie, décrite comme une « puissance pauvre et agressive ».Les origines de l'identité russe
Historiquement, Kiev et les principautés médiévales de la Slavie orientale étaient plus avancées que Moscou, qui n'était alors qu'un petit village. L'invasion mongole du XIIIe siècle a conduit à l'essor de la Moscovie, qui a adopté plus tard le nom de « Russie » sous Ivan le Terrible. Cette période a marqué une rupture historique avec l'Occident, façonnant l'identité de la Russie en tant que « puissance pauvre ».Le concept de « puissance pauvre »
L'expression « puissance pauvre » a été forgée par l'historien Georges Sokoloff, qui affirmait que les ambitions impériales de la Russie sont contraintes par ses limites économiques et sociales. Il a retracé ce concept à travers les réformes historiques, qui suivaient souvent les défaites militaires, et a souligné comment le développement économique de la Russie est resté en retard sur celui de l'Occident malgré des périodes de modernisation.Une divergence économique historique
Selon les travaux de Sokoloff, fondés sur ceux d'Angus Maddison et sur les données du CEPII, la Rus' de Kiev était au même niveau que l'Europe occidentale en l'an 1000. Cependant, en 1500, la région qui deviendrait la Russie accusait un retard considérable, en raison de l'invasion mongole et de l'absence de réformes et de développement à la manière occidentale.Modernisation et croissance économique
Pendant la période de la « tsarisme bourgeois », la Russie a connu une croissance économique avec des réalisations comme le Transsibérien et la conversion du rouble. Toutefois, à la veille de la Première Guerre mondiale, le PIB par habitant de la Russie n'était qu'une fraction de celui de l'Europe occidentale et des États-Unis, ce qui mettait en évidence l'écart croissant.Les défis économiques de l'après-soviétique
À la suite des deux guerres mondiales et de l'effondrement de l'URSS, le PIB par habitant de la Russie a stagné puis reculé. Les réformes difficiles des années 1990 et la hausse des prix du pétrole dans les années 2000 ont permis de réduire partiellement l'écart, mais en 2014, le PIB par habitant de la Russie ne représentait encore que deux cinquièmes de celui de l'Europe occidentale, un niveau inférieur à celui d'il y a cinquante ans.Sanctions et déclin économique
Les sanctions occidentales imposées après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 ont encore affaibli l'économie russe, en limitant son accès aux marchés mondiaux et aux technologies. L'impact de ces sanctions a été aggravé par la poursuite du conflit, rendant incertain le fait que la décision de Donald Trump de lever certaines sanctions en 2026 inverse cette tendance.Une alliance économique sino-russe
Le soutien de la Chine à la Russie, notamment sous forme d'aide économique, contribue à maintenir son économie de guerre. Cette alliance correspond aux objectifs stratégiques de Pékin, en faisant de la Russie un « grand arrière » dans d'éventuels conflits futurs avec l'Occident. Malgré ce partenariat, l'écart économique entre la Russie et l'Occident reste considérable.
