L’équipe de France de judo a connu une journée sans podium aux Championnats du monde de judo à Bakou, ce lundi. Deux athlètes français, Kelvin Ray et Daikii Bouba, ont été éliminés en huitièmes de finale de la catégorie des -66 kg. Kelvin Ray, choisi in extremis après le forfait d’un autre athlète, a affronté Hifumi Abe, double champion olympique et quadruple champion du monde, en seizième de finale. Malgré son statut de remplaçant et seulement une semaine de préparation, Ray a livré un combat acharné, mais s’est incliné face à Abe sur une décision de pénalité en prolongation. « Le tirage au sort ne m’a pas du tout fait peur », a déclaré Ray, exprimant à la fois sa déception et sa détermination à progresser. Daikii Bouba, l’autre représentant français en lice lundi, a également été éliminé à ce même stade par Denis Vieru, de Moldavie, médaillé olympique et mondial. Bouba, sacré champion d’Europe en 2025, s’est incliné de justesse après un match serré, sur un yuko. Ray et Bouba étaient les seuls Français en compétition ce jour-là, l’équipe ayant choisi de ne pas aligner d’athlète dans la catégorie des -52 kg. Après deux jours de compétition, la délégation tricolore conserve une médaille – le bronze remporté par Shirine Boukli dans la catégorie des -48 kg, dimanche. Hifumi Abe a remporté son cinquième titre mondial en fin de journée, en dominant David Garcia Torne, d’Espagne, en finale. Sa sœur, Uta Abe, s’est quant à elle imposée dans la catégorie des -52 kg, décrochant ainsi son sixième titre mondial. Les deux athlètes ont réalisé le doublé aux Championnats du monde pour la quatrième fois. Mardi, l’équipe de France aura de nouvelles chances avec Joan-Benjamin Gaba, tenant du titre en -73 kg, et le jeune Dayyan Boulemtafes, médaillé européen en avril dernier. Côté féminin, Sarah-Léonie Cysique, médaillée mondiale pour la première fois l’an passé, défendra ses chances dans la catégorie des -57 kg.