Un film mettant en vedette Jean Gabin dans le rôle d’un meurtrier qui rejoint la Légion étrangère pour échapper à la justice a été tourné en grande partie dans ce qui est aujourd’hui le Maroc. L’intrigue suit Pierre Gilieth, qui tue un homme et s’enfuit en Espagne, où il s’engage dans la Légion étrangère. Le film était à l’origine dédié « À colonel Franco et aux soldats qui ont versé leur sang dans les montagnes arides de Haff Al Uest ». Cependant, cette dédicace a été supprimée des copies du film après la guerre civile espagnole et l’avènement de la dictature de Francisco Franco. À l’époque, le cinéma français s’intéressait de plus en plus aux récits sur la Légion étrangère, avec Le Grand Jeu, réalisé par Jacques Feyder et interprété par Pierre Richard-Willm (1934), déjà considéré comme un classique du genre. Jean Gabin a été choisi pour incarner Gilieth, un rôle qui avait initialement été prévu pour Pierre Richard-Willm.