Le district scolaire du comté de Cobb, en Géorgie, a retiré The Bluest Eye (L'Œil le plus bleu), le roman de Toni Morrison, des bibliothèques destinées aux élèves de collège et de lycée. Les responsables de l'établissement ont justifié cette décision en invoquant des passages jugés sexuellement explicites et inappropriés pour les élèves, notamment une scène dans laquelle Pecola, l'un des personnages principaux, est violée par son père. Le district a précisé qu'un examen du roman avait révélé plusieurs sections ne respectant pas les normes applicables aux livres accessibles aux élèves de la sixième à la terminale aux États-Unis. Le superintendant Chris Ragsdale a expliqué que les écoles ne devaient pas permettre un accès illimité à des descriptions explicites d'inceste et de viol, soulignant que de telles décisions devaient être laissées aux parents. Le district a précisé que d'autres œuvres de Morrison disponibles dans les établissements scolaires restent accessibles. The Bluest Eye, publié en 1970, est le premier roman de Toni Morrison et l'œuvre pour laquelle elle a reçu le prix Nobel de littérature en 1993. L'histoire suit Pecola Breedlove, une jeune fille noire grandissant dans l'Ohio dans les années 1940, et aborde des thèmes tels que le racisme, les normes de beauté, la pauvreté et la violence sexuelle. En France, le livre a été traduit par Jean Guiloineau, et une nouvelle édition a été publiée par Christian Bourgois en 2024. Le retrait de The Bluest Eye n'est pas un cas isolé. Le livre figure régulièrement sur les listes des ouvrages les plus contestés dans les écoles et bibliothèques américaines. En 2024, il est entré dans le top 10 des livres les plus censurés aux États-Unis. En 2023, il a été principalement critiqué pour ses descriptions de viol et d'inceste, son contenu sexuel explicite et ses thèmes liés à l'équité et à la diversité. D'autres livres fréquemment contestés incluent des œuvres de Juno Dawson, George M. Johnson, Stephen Chbosky et John Green. Depuis 2021, PEN America, un groupe de défense de la liberté d'expression, a recensé près de 23 000 cas d'interdictions ou de restrictions de livres dans les écoles publiques américaines, répartis dans 45 États et 451 districts scolaires. Pour l'année scolaire 2024–2025 seulement, le groupe a dénombré 6 870 cas de ce type. Dans le comté de Cobb, 30 livres ont été retirés depuis 2024, The Bluest Eye étant le premier concerné en 2026. Parmi les autres ouvrages retirés figurent This Book Is Gay (Ce livre est gay) de Juno Dawson, American Psycho (American Psycho) de Bret Easton Ellis, ainsi que plusieurs tomes de la série A Court of Thorns and Roses (Une cour d'épines et de roses) de Sarah J. Maas. Le retrait de The Bluest Eye intervient peu après la publication par PEN America de son rapport Out of Circulation: Expanding Censorship in Public Libraries (Hors circulation : l'expansion de la censure dans les bibliothèques publiques). Ce rapport met en lumière les pressions croissantes exercées sur les bibliothèques publiques, notamment les demandes de retrait, les pressions politiques, les réductions budgétaires et l'intimidation du personnel. PEN America estime que ces institutions atteignent un « point de rupture ». En janvier 2025, le département de l'Éducation des États-Unis a supprimé le poste fédéral chargé de traiter les plaintes concernant les interdictions de livres et abandonné plusieurs procédures. Le département a indiqué que la sélection des livres dans les bibliothèques scolaires devait être principalement décidée par les parents, les écoles et les autorités locales. Il a qualifié de « canular » les affirmations selon lesquelles il y aurait une « vague de censure de livres ». PEN America et l'American Library Association, en revanche, utilisent les termes « restriction » ou « interdiction » lorsqu'un livre est retiré, suspendu ou rendu inaccessible à certains élèves après un litige. Ce désaccord porte également sur la terminologie employée et sur l'étendue des pouvoirs accordés aux écoles, aux parents et aux bibliothécaires pour décider quels livres sont accessibles aux élèves.