Dans le comté de Somerset, dans le Maryland, une nouvelle politique scolaire a déclenché un litige juridique concernant la manière dont les livres sont catégorisés pour les élèves. La mesure, adoptée le 18 août, redéfinit les « jeunes adultes » comme des individus âgés d’environ 18 à 23 ans, tandis que les moins de 18 ans sont classés comme « enfants ». Ce changement suscite des inquiétudes quant à l’accès des mineurs à des ouvrages destinés aux adolescents, comme Le Journal d’Anne Frank et Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur. La politique a été immédiatement suspendue pour une période de 60 jours par l’État et fait désormais l’objet d’un recours judiciaire en vertu de la Freedom to Read Act et du Premier amendement, déposé par l’ACLU du Maryland et la Maryland State Education Association. Le recours allègue que la politique exclurait une catégorie entière de livres destinés aux adolescents de l’accès général, sans évaluation individuelle de chaque ouvrage. La mesure exige qu’aucun livre ne soit retiré d’une bibliothèque scolaire sans que le conseil d’administration en soit informé et ne vote à la majorité. Elle impose également au surintendant de prendre des mesures disciplinaires pour « insubordination » si des documents jugés adultes ou inappropriés restent accessibles aux mineurs après leur catalogage. La politique précise que toutes les ressources doivent soutenir la mission, la philosophie éducative et les « croyances et valeurs » approuvées par le conseil d’éducation du comté de Somerset. Le conseil d’éducation du comté de Somerset dément que sa réglementation ait été interprétée de manière à retirer des livres. Le conseil affirme qu’aucun document n’a été retiré dans le cadre de cette politique et que la Policy 500-19 « n’interdit pas des livres comme Harry Potter », ni des œuvres classiques à valeur éducative. Il soutient également que la politique n’empêche pas les adolescents de lire des livres adaptés à leur âge. Le conseil souligne qu’il a autorisé l’achat de plus de 1 071 nouveaux livres, sélectionnés par des professionnels du réseau scolaire. Le recours en justice demande l’annulation de la Policy 500-19 et le maintien de sa suspension jusqu’à la décision finale. Carey Wright, surintendante des écoles de l’État, avait déjà gelé la mise en œuvre de la politique le 20 août pour une durée de 60 jours, afin de préserver le statu quo pendant l’examen de sa conformité avec la loi applicable, y compris la Freedom to Read Act. À ce stade, le conseil d’éducation de l’État du Maryland doit trancher entre les deux interprétations de la politique.