Kat Jones, directrice de l'ONG Action to Protect Rural Scotland, mène une campagne exigeant une suspension temporaire de l'expansion rapide des centres de données à travers l'Écosse. La campagne souligne des préoccupations environnementales et communautaires, exhortant le gouvernement écossais à suspendre les nouveaux projets jusqu'à ce qu'une analyse approfondie de leur impact environnemental soit menée et que des lignes directrices claires sur ce qui constitue un « centre de données vert » soient établies. Jeudi, des centaines de manifestants se sont rassemblés à Édimbourg, avec Jones qui encourageait les participants du pays entier à rejoindre le mouvement. C'était la plus grande manifestation jusqu'à présent, suite à l'annonce récente du Premier ministre John Swinney d'une approche stratégique vis-à-vis des centres de données, mettant l'accent sur la durabilité environnementale, l'utilisation des ressources et les bénéfices pour la communauté - bien qu'aucun moratoire n'ait été convenu. Au moins 20 projets de centres de données sont actuellement à l'étude, avec davantage à venir, certains prévus dans des zones rurales proches de petits villages, de maisons de soins et de quartiers résidentiels. Kathleen White, qui s'oppose à un projet de centre de données de 2 milliards de livres sterling dans les collines de Lammermuir, a qualifié ce projet de « monstres » en raison de sa taille et de son emplacement. La résistance croissante du public à l'expansion des centres de données a soulevé des inquiétudes quant à ce que cela pourrait entraver dans la stratégie plus large du Royaume-Uni pour promouvoir la croissance économique basée sur l'intelligence artificielle. Les responsables du Royaume-Uni ont encouragé les développeurs à se tourner vers l'Écosse, où les ressources en énergie renouvelable et en eau sont abondantes. Un des cinq zones de croissance en intelligence artificielle du Royaume-Uni sera située dans le Lanarkshire. Kat Jones a rejeté les allégations selon lesquelles la campagne pour le moratoire freinerait l'avancement, affirmant que l'opposition locale est motivée par l'impact direct sur les communautés. Les Verts écossais et Reform UK ont également soutenu la campagne. Reform UK a exprimé des préoccupations concernant le nombre élevé de projets proposés, tandis que les Verts soutiennent le moratoire, soulignant les exigences énergétiques élevées des centres de données à grande échelle. Le gouvernement écossais a demandé aux autorités de planification de signaler les nouvelles demandes de centres de données dépassant 50 MW dans les sept jours, afin de surveiller leur impact sur l'infrastructure. Les responsables soulignent l'importance économique des centres de données tout en reconnaissant le besoin de concilier la croissance avec des considérations en matière d'énergie, de climat et de communauté. La ministre du financement public Hannah Mary Goodlad a déclaré que le gouvernement devait s'assurer que les voix des communautés soient au centre des décisions, tout en travaillant à concilier les intérêts économiques avec les objectifs environnementaux et sociaux. Jones et sa campagne continuent de pousser pour une stratégie nationale formelle pour gérer l'expansion des centres de données en Écosse, craignant que sans planification soigneuse, le pays ne soit submergé par la croissance rapide du secteur.