Mimolette est un fromage reconnaissable à sa couleur orange vif, souvent présent sur les plateaux de fromages. Il est parfois surnommé la « Boule de Lille », un nom qui reflète son lien avec le nord de la France. Bien qu’il soit souvent comparé aux fromages hollandais comme le Gouda ou l’Edam, la Mimolette est en réalité originaire de France. Son histoire remonte au XVIIe siècle, pendant la guerre franco-néerlandaise (1672-1678), lorsque l’exportation de l’Edam vers la France fut interrompue, provoquant une pénurie. Pour la distinguer de l’Edam, la Mimolette fut colorée à l’aide d’annatto, un colorant naturel extrait de l’arbre d’annatto, comme le précise l’Institut National de l’Origine et de la Qualité (INAO). La Mimolette est un fromage pressé non cuit, fabriqué à partir de lait cru de vache. Elle est riche en nutriments, notamment en calcium, protéines, phosphore, zinc, magnésium, ainsi qu’en vitamines A, B2 et B12. Une Mimolette affinée, qui l’est pendant 12 mois, contient 33,3 g de protéines pour 100 g. Cependant, elle est également très calorique, avec 397 kcal pour 100 g, et contient 2 g de sel pour la même quantité. En raison de sa teneur élevée en calories et en sel, sa consommation doit rester modérée. L’un des atouts de la Mimolette est qu’elle contient presque pas de lactose, ce qui la rend adaptée aux personnes intolérantes. Pendant le processus d’affinage, le lactose est en grande partie éliminé : après plus de six semaines d’affinage, il n’en reste presque plus, selon Ameli.fr. La Mimolette se déguste généralement en hiver, car son goût s’intensifie avec l’âge. Elle n’est pas protégée par une appellation d’origine protégée (AOP), mais peut arborer le Label Rouge, qui garantit le respect de critères précis de fabrication et d’affinage. Ce label s’applique à la Mimolette affinée (au moins 13 mois) et à la Mimolette extra-affinée (au moins 18 mois). Sa croûte doit être naturelle, avec une teinte allant du gris-orange au brun, bien que certaines versions industrielles puissent présenter une croûte en plastique ou en paraffine. La pâte, quant à elle, est plus dure, friable et cassante, plutôt qu’élastique.