France Nature Environnement (FNE), une organisation environnementale française, a choisi de mettre en lumière le cas de Saint-Martin-de-Valgualgues, un site situé près du Pôle mécanique, dans le cadre de sa campagne nationale contre les décharges illégales. Pendant les années 2000, des milliers de mètres cubes de déchets ont été enfouis sous terre à cet endroit, suscitant des inquiétudes quant à une possible contamination environnementale. FNE-OCMED, une antenne locale de l’organisation, a exprimé à plusieurs reprises ses préoccupations concernant la présence de déchets dangereux et l’absence de solution juridique claire à ce problème. Le cas avait déjà été relayé par la presse au début des années 2010, lorsque des journalistes avaient signalé l’apparition de métaux, de plastiques et d’autres déchets en surface sur un site de quatre hectares. À l’époque, l’association Clarté et Démocratie avait dénoncé cette pratique, qui se faisait passer pour la construction d’un écran antibruit destiné à atténuer les nuisances sonores du Pôle mécanique voisin. L’analyse des débris avait ensuite confirmé la présence de deux types d’amiante – la chrysotile et la crocidolite –, aggravant les craintes quant à la sécurité du site. Selon Rémy Coulet, de FNE-OCMED, l’enfouissement des déchets aurait commencé au début des années 2000 et se serait poursuivi jusqu’aux alentours de 2012. L’objectif affiché était de construire une barrière pour réduire le bruit du Pôle mécanique, mais le site a en réalité servi à évacuer divers matériaux, dont des gravats, des déchets de démolition et des objets contenant de l’amiante. « Des milliers de mètres cubes de déchets de toutes sortes, y compris de l’amiante, ont été déversés sans contrôle et illégalement », a déclaré Coulet. Il a souligné qu’aucune étude environnementale n’avait été menée avant l’enfouissement des déchets, et que les matériaux avaient simplement été recouverts de terre. Bien que le site soit aujourd’hui moins visible en raison de la végétation, la forme du terrain révèle toujours la présence d’un important remblai, dont certaines parties atteignent plusieurs mètres de haut. Les clôtures et portails installés après les premières polémiques ont depuis été endommagés, rendant le site accessible au public. L’affaire a pris un nouveau tournant en 2014 avec l’élection de Claude Cerpedes au poste de maire de Saint-Martin-de-Valgualgues. Ancien membre de l’opposition, Cerpedes a indiqué que la nouvelle équipe municipale s’était saisie du dossier peu après son installation. En novembre 2014, des enquêteurs spécialisés, dont des gendarmes du Office central de lutte contre les atteintes à l’environnement et à la santé publique, ont réalisé des fouilles sur le site. Selon Cerpedes, les investigations ont confirmé la présence d’amiante dans plusieurs échantillons et ont conduit à des perquisitions chez divers entreprises et administrations. Une personne a été mise en examen, et certains déchets se sont révélés légèrement radioactifs. Toutefois, les détails de l’affaire restent couverts par le secret de l’instruction, et les parties prenantes n’ont pas communiqué publiquement sur l’avancée du dossier. FNE-OCMED se concentre désormais sur l’avenir judiciaire de l’affaire. Rémy Coulet a indiqué que Lucile Pialat, ancienne conseillère municipale et plaignante dans l’affaire, avait demandé à deux reprises, ces dernières semaines, des copies du dossier d’instruction sans obtenir de réponse. Le dossier aurait été transmis à la direction régionale de l’environnement à Marseille. Le maire Cerpedes a formulé une nouvelle demande en 2023 pour que l’affaire reste active, bien qu’il reconnaisse ne plus maîtriser le processus judiciaire. Il a évoqué la possibilité de relancer le dossier en 2028 si aucun progrès n’est réalisé d’ici là. FNE-OCMED souhaite replacer ce sujet sous les projecteurs, plus de quinze ans après les premiers articles de presse, non pas pour suggérer que des dépôts illégaux se poursuivent, mais pour rappeler que les déchets enfouis constituent toujours un risque environnemental potentiel. L’association espère ainsi utiliser la campagne nationale contre les décharges illégales pour montrer comment de tels sites peuvent continuer de poser problème bien après la fin des dépôts.