Origines du trench-coat

Le trench-coat, dont le nom signifie littéralement « manteau de tranchée », est souvent considéré comme né pendant la Première Guerre mondiale et baptisé ainsi en hommage aux soldats qui le portaient. Ses véritables origines remontent pourtant au début des années 1820, lorsque le chimiste écossais Charles Macintosh et l'inventeur britannique Thomas Hancock mirent au point des manteaux imperméables en coton caoutchouté.

Premiers porteurs et statut social

Ceux qui portaient réellement le trench-coat pendant la Première Guerre mondiale étaient principalement des officiers, qui l'achetaient eux-mêmes pour compléter leur uniforme. Il était donc un signe de distinction et d'appartenance à une classe sociale, même au sein de l'armée. Le modèle d'origine, connu sous le nom de « mack », était destiné aux gentlemen pratiquant des activités de plein air et au service militaire.

Améliorations techniques et nouveaux modèles

Grâce aux progrès techniques, le revêtement en caoutchouc devint plus respirant, moins humide et plus imperméable. En 1853, un tailleur nommé John Emary conçut un imperméable amélioré sous le nom d'Aquascutum. En 1856, Thomas Burberry créa l'entreprise qui porte son nom, inventant plus tard la « gabardine », un tissu qui connut un grand succès auprès des explorateurs et des aventuriers.

Adaptation militaire et popularité

Si Aquascutum et Burberry revendiquent l'« invention » du trench-coat de la Première Guerre mondiale, ces deux entreprises ont en réalité popularisé un type de manteau déjà existant en l'adaptant aux besoins de l'armée. L'image de l'officier élégant portant un trench-coat a contribué au prestige du modèle, même si ces manteaux étaient coûteux et accessibles seulement aux plus fortunés.

Caractéristiques du trench-coat de la Première Guerre mondiale

Le trench-coat kaki classique de la Première Guerre mondiale était une veste croisée, ajustée à la taille et descendant sous le genou dans une coupe évasée. Il comportait une ceinture dotée d'anneaux en D, une pèlerine dans le dos pour évacuer l'eau, ainsi que des pattes de protection aux épaules pour l'aération.

Évolution après-guerre et influence hollywoodienne

Bien que de nouveau porté par les officiers pendant la Seconde Guerre mondiale, le trench-coat perdit largement son utilité militaire dans les années 1940. Hollywood contribua à en faire une pièce de mode intemporelle en l'associant à des personnages comme les journalistes d'investigation, les gangsters et les espions. Des stars comme Humphrey Bogart dans Casablanca et Audrey Hepburn dans Diamants sur canapé ont contribué à asseoir son statut d'icône.

Réinterprétations contemporaines et attrait durable

Aujourd'hui, le trench-coat a été réinterprété par des créateurs comme Martin Margiela, Rei Kawakubo et Jean-Paul Gaultier. Il demeure une pièce emblématique de Burberry, déclinée en différents modèles, couleurs et longueurs. S'il a perdu sa connotation militaire et fonctionnelle, il a conservé son ancien pouvoir de séduction élégante.