Le déficit public de la France est devenu, selon des rapports récents, un problème de long terme, plus une difficulté temporaire mais une caractéristique permanente de la manière dont le pays est gouverné. En 2024, le déficit public a atteint 6,1 %, soit plus du double de la limite de 3 % fixée par les règles de l’Union européenne. Les dépenses publiques en France représentent 57 % de son PIB, le niveau le plus élevé parmi les grandes économies mondiales. Pourtant, ce niveau de dépenses n’a pas empêché un taux de chômage structurellement plus élevé qu’en Allemagne, une croissance durable inférieure à celle de la Suisse ou des Pays-Bas, et une dette publique approchant 115 % du PIB. Christophe Ramaux, économiste et auteur d’un article dans Le Monde, estime que réduire les dépenses publiques pourrait diminuer l’activité économique, et donc ne pas réduire le déficit. Cet argument, souvent avancé, est remis en cause par l’ampleur de la situation fiscale française. La position de Ramaux s’oppose à l’idée selon laquelle il faudrait réduire les dépenses publiques pour assurer la soutenabilité financière du pays. Laurent Wauquiez a appelé à réaliser 20 milliards d’euros d’économies supplémentaires dans le budget 2027, une mesure qualifiée de courageuse mais probablement insuffisante pour inverser la trajectoire actuelle des finances publiques françaises. La situation est comparée à un navire qui prend l’eau de toutes parts, sans que personne ne soit prêt à agir. Chaque catégorie défend ses dépenses, chaque lobby bloque les réformes, et chaque parti évite de toucher à son électorat. Michel-Édouard Leclerc, dans un entretien accordé à BFM, a déclaré que geler les pensions n’est « pas acceptable », bien que rembourser 3 200 milliards d’euros de dette puisse être acceptable pour les générations futures. Le vrai courage politique, selon certains, serait d’expliquer aux Français que l’État-providence ne pourra survivre que s’il est durable. Leclerc a évoqué avoir « des plans de croissance », mais la croissance en France ne s’ordonne pas depuis un plateau télé. Elle se construit en réduisant le poids sur les entreprises, en simplifiant un code du travail qui décourage l’embauche, et en allégeant un système fiscal qui pousse les entrepreneurs mobiles à quitter le pays. Des pays voisins comme l’Allemagne, les Pays-Bas ou la Suisse ont trouvé la croissance par la compétitivité, la flexibilité et la confiance dans les acteurs économiques privés, plutôt que par les dépenses publiques. Si le déficit de la France est devenu structurel, le déni du besoin de réforme l’est tout autant, et il coûte cher.