La Chine et l’Union européenne (UE) auraient trouvé un « accord » sur les exportations de terres rares et les échanges de véhicules hybrides, selon un communiqué conjoint publié par le ministère chinois du Commerce. Ce texte a été rendu public à l’issue de négociations commerciales qui devaient s’achever vendredi à Pékin. Maros Sefcovic, commissaire européen au Commerce, a exprimé l’espoir de « résultats concrets » issus de ces discussions, dont l’objectif était de réduire les déséquilibres commerciaux croissants entre les deux régions. Ces échanges interviennent après des mois de tensions commerciales qui risquaient de dégénérer en une guerre commerciale à part entière. D’après le communiqué, la Chine et l’UE ont convenu de l’importance de renforcer le dialogue sur les contrôles à l’exportation. Pékin s’est dit prêt à faciliter la révision et l’approbation des licences d’exportation de terres rares et d’aimants permanents vers l’Europe. Les terres rares sont un ensemble d’éléments chimiques utilisés dans la fabrication de nombreux produits high-tech, dont les appareils électroniques et les véhicules électriques. Les deux parties ont également trouvé un terrain d’entente sur le commerce des véhicules hybrides, conformément aux règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). L’UE avait auparavant demandé à la Chine de réduire volontairement ses exportations de véhicules hybrides, une proposition que Pékin avait d’abord rejetée. L’UE accuse un important déficit commercial avec la Chine, estimé à environ un milliard d’euros par jour depuis 2025. Les responsables européens imputent ce déséquilibre à ce qu’ils qualifient de pratiques commerciales déloyales de la part de Pékin, qu’ils estiment nuire à des secteurs clés de l’industrie européenne, comme l’automobile et la chimie. Pour y remédier, M. Sefcovic a lancé en juin un « dialogue » avec les autorités chinoises, dans l’espoir de résoudre la situation sans recourir à des mesures plus conflictuelles. Ces avancées surviennent alors que les inquiétudes grandissent face à l’influence économique croissante de la Chine et à son impact sur les dynamiques du commerce mondial. Si l’accord sur les terres rares et les véhicules hybrides marque une étape vers la résolution de certaines des questions commerciales les plus urgentes, la réussite à long terme de ces négociations dépendra de la poursuite de la coopération et du respect des règles du commerce international.