La Chine accepte de réduire ses exportations de voitures hybrides vers l’UE

Bruxelles a annoncé que la Chine avait accepté de diviser par deux ses exportations de voitures hybrides vers l’Union européenne, selon des informations rapportées. Cette décision intervient après des négociations entre la Commission européenne et les autorités chinoises, visant à résoudre les déséquilibres commerciaux et à protéger les industries européennes.

L’UE s’inquiète des droits de douane plus bas sur les véhicules hybrides

La Commission européenne envisageait de réguler les véhicules hybrides chinois depuis janvier, en raison des inquiétudes suscitées par les droits de douane plus faibles appliqués à ces véhicules par rapport aux voitures entièrement électriques. Les modèles hybrides chinois, qu’ils soient simples ou rechargeables, sont soumis à un droit de douane de 10 %, tandis que les voitures entièrement électriques font l’objet d’une surtaxe pouvant atteindre 45,3 %.

L’essor des exportations chinoises de voitures hybrides

Cette différence a permis aux constructeurs chinois d’augmenter significativement leurs exportations, les importations passant de 3 800 unités en octobre 2024 à 50 000 en juillet 2026, selon le Financial Times. La Commission européenne avait auparavant demandé à la Chine de limiter volontairement ses exportations de voitures hybrides à environ 15 % du marché européen.

La Chine résiste aux limites d’exportation au regard des règles de l’OMC

Cependant, Pékin a répondu qu’une telle limitation volontaire violerait les règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). En réaction, Bruxelles préparait l’instauration de quotas d’importation et de droits supplémentaires sur les voitures hybrides chinoises dépassant un certain seuil, comme l’a rapporté Bloomberg.

L’UE et la Chine trouvent un compromis commercial

Le 9 octobre, le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, et le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, sont parvenus à un compromis lors de deux jours de discussions à Pékin. Šefčovič a indiqué que cet accord permettrait d’éviter l’exportation de plusieurs millions de voitures hybrides chinoises vers l’Union européenne, sans préciser cependant la base de calcul ni le mécanisme de réduction.

L’UE cherche des terres rares pour ses besoins industriels

L’intérêt de l’Union européenne à ralentir les exportations chinoises de voitures hybrides s’explique en partie par sa dépendance aux terres rares, essentielles à la fabrication d’aimants permanents utilisés dans les moteurs électriques et les éoliennes. Selon l’Agence internationale de l’énergie, la Chine contrôle plus de 60 % de l’extraction mondiale de terres rares et 92 % de leur raffinage.

La Chine propose un canal accéléré pour les licences d’exportation de terres rares

Depuis avril 2025, la Chine exige des licences pour l’exportation de sept terres rares et des aimants qui en contiennent. En réponse, le gouvernement chinois a proposé un « canal vert » pour accélérer le traitement des demandes européennes, bien que les industries européennes aient dû patienter, et que seulement la moitié des demandes de licences européennes aient été approuvées d’ici octobre 2025, selon Šefčovič.

L’UE vise à réduire sa dépendance aux terres rares

La Chine a temporairement suspendu l’élargissement des contrôles sur les exportations de terres rares jusqu’au 10 novembre, et Šefčovič examinera la situation avec Wang Wentao en janvier lors d’une visioconférence. La Commission européenne vise à réduire sa dépendance aux terres rares en transformant 40 % de ses besoins en matières premières stratégiques d’ici 2030.

Explication des surtaxes et des quotas d’importation

En commerce international, une surtaxe est un droit de douane supplémentaire appliqué aux importations, souvent décidé après des enquêtes. Elle s’ajoute au droit de douane normal et augmente le prix des produits importés. Les modèles hybrides peuvent rester soumis aux droits de douane standards s’ils ne sont pas inclus dans la catégorie spécifique visée par une surtaxe.

Quotas d’importation et prix planchers

Un quota d’importation fixe un volume maximal qu’un pays est prêt à importer sur une période donnée, tandis qu’un engagement de prix minimum impose un plancher pour éviter des ventes trop agressives. Les quotas limitent le volume entrant sur le marché, tandis que les prix minimums influencent le prix de vente via les déclarations en douane et les factures.

Les terres rares, cruciales pour l’industrie européenne

Les terres rares et leurs aimants sont essentiels aux besoins industriels de l’Europe, notamment pour la production de moteurs électriques et d’éoliennes. La dépendance envers la Chine ne concerne pas seulement l’extraction, mais aussi le raffinage et la production d’aimants, étapes où la capacité est largement concentrée en Chine.

Les licences d’exportation, un levier de politique industrielle

Les licences d’exportation permettent aux pays de contrôler le flux de ces matériaux, les utilisant comme un levier de politique industrielle. La sécurisation de l’accès aux terres rares et aux aimants est cruciale pour les efforts d’électrification de l’Europe.