L'Administration nationale de la sécurité routière (NHTSA), l'agence principale du gouvernement américain chargée de la sécurité automobile, a lancé une enquête sur la décision de Tesla de mettre en circulation son nouveau Cybercab sur les routes publiques sans volant ni pédales. Cette enquête a été annoncée vendredi, après le déploiement des premiers Cybercabs à Austin, au Texas. Selon les règles actuelles en matière de sécurité des véhicules fédérales, les voitures doivent être équipées de contrôles manuels tels que des pédales de frein. Cependant, le Département des Transports a récemment suggéré de supprimer ces exigences pour les véhicules entièrement autonomes. Tesla a informé la NHTSA qu'elle s'est auto-certifiée comme étant conforme aux normes fédérales de sécurité des véhicules routiers (FMVSS). La plupart des constructeurs automobiles sont autorisés à s'auto-certifier leurs véhicules, ce qui signifie qu'ils évaluent s'ils répondent aux normes de sécurité requises sans avoir besoin d'une approbation externe. Cependant, la NHTSA a indiqué qu'elle souhaitait examiner la manière dont Tesla a pris ses décisions de certification. L'agence a déclaré qu'elle allait examiner le processus et les données techniques utilisés par Tesla pour déterminer que le Cybercab est conforme aux règles FMVSS. Un point clé de l'enquête est de savoir si la certification de Tesla s'est basée sur l'idée que certains standards de sécurité ne s'appliquent pas au Cybercab. Par exemple, certaines règles sont conçues pour les véhicules dotés de contrôles traditionnels, et Tesla pourrait avoir argumenté que ces règles sont inutiles pour un véhicule entièrement autonome. La NHTSA souhaite évaluer la validité de ces affirmations et savoir si elles pourraient compromettre la sécurité. Il s'agit d'une situation en cours, et davantage de détails pourraient émerger au fur et à mesure que l'enquête se poursuit. Le résultat pourrait influencer la manière dont les véhicules autonomes seront réglementés à l'avenir et savoir si l'absence de contrôles traditionnels est acceptable selon les lois de sécurité actuelles.