Les prix du carburant en France ont connu une hausse marquée en raison des tensions persistantes au Moyen-Orient, ce qui a entraîné une augmentation notable de l'achat de véhicules électriques. En août 2026, plus de 38 % des nouveaux véhicules vendus en France étaient électriques, une catégorie souvent appelée « wattures ». Cela signifie que sur un total de 94 351 nouveaux véhicules vendus, 36 159 étaient électriques. Ce changement reflète une évolution du comportement des consommateurs, les coûts plus élevés du carburant rendant les véhicules à moteur traditionnel moins attractifs pour les acheteurs. Selon la Plateforme Automobile (PFA), les véhicules électriques représentaient 29,9 % de toutes les ventes de nouveaux véhicules entre janvier et août 2026, contre 17,7 % durant la même période en 2025. Cette augmentation représente une hausse significative, avec un total de 322 102 véhicules électriques vendus en France au cours des huit premiers mois de 2026, soit près de 140 000 de plus qu'en période comparable l'année précédente. Parmi les modèles populaires figuraient la Tesla Model Y, la Renault 5, la Renault Scenic V, la Renault Twingo IV et la Citroën e-C3. Le marché des véhicules électriques d'occasion a également connu une augmentation de 54 % par rapport à l'année précédente. En parallèle, les ventes des véhicules à moteur à combustion interne ont baissé, tandis que les ventes des véhicules hybrides se sont maintenues. Le marché des nouveaux véhicules a connu une augmentation modeste de 3 % au cours des huit premiers mois de 2026, mais n'a pas encore atteint les niveaux pré-pandémiques. Les experts attribuent l'augmentation des ventes de véhicules électriques à la forte hausse des prix du carburant, qui ont atteint 2,26 euros le litre pour le diesel en avril 2026, selon l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee). Cette tendance a commencé en mars 2026 et a continué au cours des mois suivants, comme l'a noté Bastien Gebel de l'ONG Transport & Environnement. La croissance du marché des véhicules électriques en France est soutenue par des politiques gouvernementales favorables et des prix plus abordables. Des initiatives comme le leasing social, qui permet à 50 000 foyers à faible revenu d'accéder à des locations de véhicules, ainsi que des incitations financières pour l'achat de nouveaux véhicules, ont encouragé la transition vers la mobilité électrique. En outre, les prix des véhicules électriques ont baissé de 4 % entre 2024 et 2025, grâce aux stratégies tarifaires des constructeurs et à l'introduction de modèles plus abordables tels que la Renault 5 et la Twingo, ainsi que la Citroën e-C3. Des experts économiques comme Bernard Jullien de l'Université de Bordeaux considèrent que le passage aux véhicules électriques est économiquement rationnel, car la différence de coût entre les véhicules électriques et les véhicules traditionnels se réduit en raison des primes gouvernementales et des économies sur le carburant. Des experts comme Marie-Laure Nivot et Jullien pensent que cette augmentation des ventes de véhicules électriques pourrait être un tournant, avec une prise de conscience croissante parmi les membres de l'Union européenne, les constructeurs et les consommateurs. Toutefois, l'impact à long terme sur les constructeurs automobiles européens demeure incertain, notamment en raison de l'influence croissante des constructeurs chinois, qui représentent désormais 8 % des immatriculations de véhicules en France.