Après une longue journée à l’école, les enfants peuvent ne pas être prêts à parler de leurs expériences ou à passer tout de suite aux tâches domestiques. Selon Cindy Felio, psychologue, les enfants ont besoin d’une période de décompression – un court moment pour se détendre et s’adapter après avoir été dans un environnement structuré et exigeant. À l’école, les enfants passent des heures à écouter, se concentrer, suivre des consignes, apprendre et interagir avec les autres. Cet effort mental et émotionnel peut les épuiser, et ils peuvent avoir besoin de temps pour se ressaisir avant de pouvoir s’investir dans la vie de famille ou accomplir des tâches ménagères. Cette période de décompression peut prendre différentes formes : prendre un goûter, jouer, bouger ou simplement avoir un moment de calme. Pour certains enfants, ce temps peut s’accompagner d’émotions plus intenses, avec des enfants habituellement bien élevés réagissant de manière disproportionnée à de petits problèmes à la maison. Felio précise que ces réactions ne sont pas toujours le signe d’un enfant difficile ou en quête de conflit. Elles sont souvent la conséquence de la fatigue mentale et émotionnelle accumulée dans la journée. Les effets de cette fatigue peuvent aussi être plus subtils. Un enfant peut sembler moins concentré, oublier des choses, paraître distrait, mettre plus de temps à accomplir des tâches simples ou avoir du mal à suivre des consignes routinières. Felio recommande de prévoir environ vingt minutes de décompression sans poser de questions à l’enfant. Cela lui permet de passer en douceur de l’environnement scolaire à la vie à la maison. Pendant ce temps, l’enfant peut s’adonner à des activités qui lui plaisent, comme prendre un goûter, jouer, écouter de la musique, dessiner ou simplement s’isoler un instant. Felio évoque le cas d’un enfant dont la mère posait beaucoup de questions dès le retour de l’école, mais qui répondait souvent par un « rien » ou un « je ne sais pas ». Après que la mère a modifié son approche et accordé vingt minutes de décompression, l’enfant partageait souvent spontanément des détails sur sa journée. Cela montre que donner aux enfants l’espace et le temps de s’adapter peut les aider à se sentir plus détendus et prêts à communiquer quand ils en ont envie.