Lufthansa a annoncé qu’elle retirerait ses avions Airbus A340-600 du service régulier, le dernier vol commercial étant prévu pour le 18 octobre 2026. Le vol final, LH419, partira de l’aéroport international Washington-Dulles et arrivera à Francfort le lendemain. Auparavant, la compagnie avait prévu d’exploiter ces appareils jusqu’au 24 octobre. Selon Simple Flying, les derniers vols incluront des liaisons entre Francfort et Washington-Dulles ainsi que New York-JFK, deux des principales routes desservies par les quatre A340-600 restants dans la flotte de Lufthansa. Le groupe Lufthansa a annoncé le retrait de ses quatre A340-600 le 16 avril 2026, dans le cadre d’une stratégie de modernisation plus large. Cette décision intervient alors que les coûts du kérosène augmentent et que des dépenses supplémentaires sont liées à des conflits sociaux. Dans le cadre du même plan, la compagnie retirera également de la circulation deux Boeing 747-400 d’ici la fin de l’été, réduisant ainsi de six le nombre total d’appareils intercontinentaux. L’A340-600 a joué un rôle important dans la flotte de Lufthansa depuis son introduction en 2003. La compagnie a reçu 24 de ces appareils, soit près d’un quart des 97 A340-600 produits par Airbus. À l’époque de son lancement, l’A340-600 était le plus long avion de passagers au monde, avec une longueur de fuselage de 75,3 mètres, avant l’entrée en service du Boeing 747-8. Il est propulsé par quatre moteurs Rolls-Royce Trent 500, ce qui le distingue des modèles antérieurs de la famille A340. Les A340-600 de Lufthansa disposaient d’une cabine à quatre classes avec 297 sièges : huit en Première classe, 44 en classe Affaires, 32 en classe Premium Economy et 213 en classe Économique. La présence d’une Première classe a été un facteur clé du retour en service de ces appareils après la crise sanitaire. Pendant la pandémie, Lufthansa avait initialement envisagé de retirer dix A340-600, dont sept avaient été définitivement retirés du service. Cependant, la compagnie a réactivé cinq de ces avions à l’été 2022 en raison d’une demande accrue pour les voyages premium. Cette initiative visait à renforcer les offres haut de gamme de Lufthansa avant l’arrivée de nouveaux appareils A350 équipés de Première classe. Les retards dans la livraison de nouveaux avions long-courriers, comme le Boeing 787-9 et l’Airbus A350, ont contribué à prolonger la durée de service des A340-600. Ces appareils seront finalement retirés d’ici l’automne 2026. Au sein du groupe Lufthansa, les compagnies sœurs SWISS et Edelweiss continueront d’exploiter respectivement quatre et trois A340, dont le retrait est prévu en 2028 et à la mi-2027. Bien que la flotte d’A340-600 de Lufthansa soit en train de prendre sa retraite, ces appareils resteront en service auprès d’autres compagnies aériennes, comme Mahan Air, Kam Air, South African Airways, Conviasa et Universal Sky Carrier.