Marcher pieds nus ou chaussé remodèle l'os de la cheville, modifiant l'étude de l'évolution humaine. Cette découverte remet en cause des hypothèses anciennes en paléoanthropologie.
La marche modifie la structure des os de la cheville
La façon dont les humains marchent, avec ou sans chaussures, modifie la structure d'un petit os de la cheville appelé l'astragale. Situé entre le tibia et le pied, cet os s'adapte aux forces qu'il subit, ce qui entraîne des variations de sa densité et de sa forme.Une étude révèle des différences osseuses
Une étude menée par Hannah Farrell et Zewdi Tsegai, de l'Université de Chicago, publiée dans le Journal of Anatomy en septembre 2026, a montré que les personnes qui portent régulièrement des chaussures ont un astragale plus dense que celles qui marchent pieds nus. Ces différences ne concernent pas seulement la densité, mais aussi les zones précises de l'os qui se renforcent.La structure osseuse s'adapte aux forces
À l'intérieur de l'astragale, une structure en nid d'abeilles appelée os trabéculaire se modifie constamment en fonction des forces qu'elle subit. Cette structure gagne ou perd en densité selon la répartition du poids pendant la marche, enregistrant ainsi efficacement l'historique mécanique de l'os.Les collections de squelettes de référence modernes sont biaisées
La plupart des squelettes de référence utilisés dans les études anatomiques proviennent de populations qui portent régulièrement des chaussures. Cela peut introduire un biais lorsqu'on compare les os modernes à ceux des humains anciens, car la forme de l'astragale a pu déjà être modifiée par le port de chaussures.Comparaison entre populations pieds nus et chaussées
Les chercheurs ont comparé l'astragale de 40 personnes qui portent des chaussures à celui de 16 individus issus de communautés pieds nus, notamment les insulaires des Andaman, les Khoïsan et les Aka. L'étude a montré que les personnes chaussées avaient des os plus denses, mais avec une plus grande variation d'un individu à l'autre, tandis que les marcheurs pieds nus présentaient un schéma d'épaississement osseux différent.La marche pieds nus révèle des traits ancestraux
Ces différences de structure osseuse montrent à quel point les chaussures influencent l'anatomie de la cheville. Pour Zewdi Tsegai, ces résultats suggèrent qu'étudier les populations qui marchent encore pieds nus peut offrir une compréhension plus précise de la façon dont les premiers humains marchaient, sans l'influence des chaussures modernes.
