Selon le représentant Rosa DeLauro (D-Conn.), la principale démocrate de la commission des appropriations de la Chambre des représentants, le Pentagone chercherait à rediriger des milliards de dollars provenant des Instituts nationaux de la santé (NIH), l'agence principale du gouvernement américain chargée de la recherche biomédicale, afin de soutenir son propre budget. DeLauro a indiqué que les responsables de l'administration Trump avaient informé le Congrès uniquement récemment d'un accord interagence permettant au Département de la défense d'accéder à des fonds initialement destinés à la recherche biomédicale. Selon elle, cet accord n'avait pas été partagé proactivement avec le Congrès et n'avait été divulgué qu'après que les démocrates de la Chambre aient exigé plus de transparence auprès des responsables du NIH. DeLauro a qualifié cet accord d'« outrageux » tentative de détourner des fonds de recherche du NIH et a exhorté à son annulation immédiate. Elle a suggéré que le Pentagone tente de compenser des manques financiers liés à la guerre en Iran, notant que le département sollicite actuellement l'approbation du Congrès pour une demande supplémentaire de financement de 95 milliards de dollars, qui soutiendrait principalement ce conflit. Un porte-parole du Département de la santé et des services humains a déclaré que le NIH et le Pentagone avaient exploré des collaborations potentielles pour développer des technologies médicales, telles que des traitements, des outils diagnostiques et un équipement de protection, afin de lutter contre les maladies infectieuses et d'autres menaces sanitaires. Le porte-parole a souligné que cette collaboration permettrait à plusieurs agences de répondre plus efficacement aux urgences sanitaires publiques, comme l'épidémie récente de virus Ebola. Le sénateur Patty Murray (D-Wash.), la principale démocrate de la commission des appropriations du Sénat, a déclaré que cet accord crée un cadre qui pourrait permettre au Pentagone d'accéder à des milliards de dollars de financement. Toutefois, le montant exact que le Pentagone cherche à obtenir et l'utilisation prévue de cet argent restent flous. Le Pentagone n'a pas encore répondu aux demandes de commentaires. Des groupes de défense des patients ont fortement critiqué cette possible entente. Erika Sward, directrice exécutive d'United for Cures, a déclaré que les fonds destinés à la recherche du NIH, qui ont pour objectif de sauver des vies et d'améliorer la santé publique, ne devraient pas être considérés comme un fonds flexible. Elle a exhorté le Congrès à enquêter sur la question et à s'assurer que l'argent alloué à la recherche vitale est utilisé conformément à son intention.