Un test sanguin repère les bovins les plus efficaces dans l'utilisation de leur alimentation

Des chercheurs de l'Inrae et d'Eliance ont découvert qu'un test sanguin permet de prédire quels jeunes bovins sont les plus et les moins efficaces dans l'utilisation de leur alimentation. En mesurant deux à trois paramètres à partir d'un échantillon de sang, ils peuvent classer les animaux avec précision avant le début de leur période d'engraissement.

Privilégier des critères pratiques et abordables

Les chercheurs cherchent à identifier des critères à la fois faciles et peu coûteux à mesurer dans les conditions réelles d'élevage. Ils ont repéré des biomarqueurs plasmatiques héréditaires qui pourraient servir à sélectionner les animaux les plus efficaces et à adapter leur alimentation en conséquence.

Essais sur des bovins Charolais

Les résultats ont été testés sur près de 630 jeunes bovins Charolais répartis dans quatre fermes expérimentales. Les chercheurs ont évalué une dizaine de biomarqueurs sanguins afin de déterminer leur pertinence pour prédire l'efficacité alimentaire.

Efficacité alimentaire mesurée par l'indice de consommation résiduelle

L'efficacité alimentaire est évaluée à l'aide de l'indice de consommation résiduelle, qui compare la quantité de nourriture réellement ingérée par un animal à la quantité prévue en fonction de son poids et de ses performances de croissance. Cet indice est testé sur deux régimes différents : l'un à base d'ensilage de maïs (amidon), l'autre à base d'herbe (cellulose).

Application concrète chez les bovins à l'engraissement

Entre 2023 et 2025, la méthode a été testée sur 120 jeunes bovins Charolais de la ferme expérimentale des Etablières. Les animaux ont été répartis en deux groupes selon leurs biomarqueurs sanguins, les plus efficaces et les moins efficaces, puis ont reçu des régimes différents. Cette approche a permis une réduction moyenne de 7 % de la consommation d'aliments par rapport à une alimentation uniforme.

Résultats sur les coûts et les émissions attendus prochainement

Les bénéfices économiques et l'impact sur les émissions de gaz à effet de serre de cette approche devraient être publiés prochainement, apportant un éclairage supplémentaire sur le potentiel de la nutrition de précision dans l'élevage bovin.