Un énorme iceberg, dont la surface dépasse 76 km², s'est détaché du glacier Petermann en Groenland en août 2026, marquant l'événement le plus important de calvage glaciaire en Arctique depuis 2020. Le calvage est le processus par lequel des morceaux de glace se détachent des glaciers ou des plateaux de glace, souvent à cause de fractures naturelles ou de changements environnementaux. Cet iceberg, connu sous le nom d'"île de glace", s'est séparé du glacier et a ensuite heurté une petite île rocheuse appelée Joe Island. Malgré l'impact, l'iceberg est resté intact et flotte maintenant à travers le détroit de Nares, un passage étroit entre le Groenland et l'île d'Ellesmere du Canada. L'événement de calvage a été remarqué en premier par Adam Garbo, un doctorant en glaciologie à l'Université d'Ottawa, qui a utilisé des images satellites provenant de la mission Sentinel-1 de l'Agence spatiale européenne. Cet iceberg est le plus grand jamais détaché du glacier Petermann depuis un événement de 2012 qui a produit une île de glace de 130 km². Des événements de calvage majeurs ont eu lieu en 2008 et 2010, produisant respectivement des îles de glace de 31 et 250 km². Les scientifiques s'attendaient à un détachement encore plus important, mais le glacier s'est fracturé le long d'une fissure différente de celle anticipée, entraînant ainsi une île de glace plus petite que prévue. À la fin d'août, deux grandes fissures restaient dans le glacier, et les chercheurs s'attendent à ce qu'elles finissent par libérer de nouvelles îles de glace d'environ 94 et 84 km². Après son détachement, l'iceberg a descendu le fjord de Petermann vers le détroit de Nares à une vitesse moyenne d'environ 3 kilomètres par jour pendant sa première semaine. Il a finalement atteint le point où le fjord rejoint le détroit de Nares et a heurté l'île Joe. Cet événement a été capturé par l'Operational Land Imager (OLI) à bord du satellite Landsat 9 le 23 et le 24 août. L'île Joe se trouve près de l'entrée du fjord de Petermann, un chemin commun pour les îles de glace quittant le glacier. Bien que ces collisions puissent parfois provoquer la rupture des icebergs, cette nouvelle île de glace est restée intacte après l'impact. L'île de glace était estimée à moins de 150 mètres d'épaisseur lors de son détachement. Les vents et les courants océaniques l'ont portée hors du fjord de Petermann, et les observations par satellite ont montré qu'elle s'éloignait de l'île Joe et se déplaçait vers le sud-ouest à travers le détroit de Nares. Au fil du temps, les marées, le dégel et les forces océaniques affaibliront progressivement l'iceberg jusqu'à ce qu'il finisse par se fragmenter en morceaux plus petits. Les icebergs provenant du glacier Petermann tendent à voyager plus loin avant de s'échouer, par rapport aux icebergs plus épais provenant d'autres glaciers. Beaucoup finissent par s'échouer près des côtes des îles Coburg et Baffin. Bien qu'ils représentent un danger pour la navigation, ils jouent également un rôle dans l'océan en libérant de l'eau douce lorsqu'ils fondent, influençant ainsi les eaux environnantes loin du fjord.