En novembre dernier, le consortium NHIndustries, qui regroupe Airbus Helicopters, Leonardo et GKN Fokker, a trouvé un accord avec le ministère norvégien de la Défense pour régler un litige. Le groupe reprendra treize hélicoptères NH90 NFH (Nato Frigate Helicopters) que la Norvège avait retirés prématurément du service et versera au ministère une indemnité de 305 millions d’euros. Désormais, l’attention se porte sur le devenir de ces appareils. Certains des NH90 NFH pourraient être remis en service en Malaisie. Cette hypothèse a été avancée par le site d’actualités de défense Malaysian Defence, qui rapportait qu’Airbus Helicopters avait proposé au moins quatre NH90 NFH d’occasion à la marine royale malaisienne. Ces appareils seraient « reconstruits à l’état neuf » pour répondre aux besoins de la marine en matière de lutte anti-sous-marine. La marine royale malaisienne exploite actuellement cinq hélicoptères Super Lynx et cherche à remplacer une partie de sa flotte par des aéronefs plus modernes. Outre le NH90 NFH, la marine royale malaisienne examine également d’autres modèles, dont le MH-60R SeaHawk du constructeur américain Sikorsky et l’AW159 Wildcat du fabricant italien Leonardo. Le NH90 NFH serait modernisé au standard NH90 Block I, aussi appelé Software Release 3 (SWR3). Cette mise à niveau inclurait des caractéristiques telles que la liaison tactique L22, un système électro-optique haute définition, des sonars modernisés, la capacité de contrôler des drones, le torpille MK54 et le missile anti-navire Marte ER. Interrogé par Malaysian Defence pour obtenir plus de détails, Airbus a refusé de commenter les discussions ou les projets d’acquisition, précisant que ces informations restent confidentielles. L’entreprise a toutefois confirmé son intention de proposer le NH90 à la marine royale malaisienne, soulignant l’adéquation de l’hélicoptère pour les missions navales, notamment en lutte anti-sous-marine et anti-surface. Airbus a également rappelé que la Malaisie exploite déjà d’autres hélicoptères de sa gamme, comme le H225M Caracal et l’AS365 Dauphin. Le constructeur a insisté sur son engagement à accompagner la modernisation de la défense malaisienne et son rôle de plateforme clé pour la maintenance, la réparation et la révision de ses appareils.