Recherche sur les méthodes viticoles biodynamiques

Manuela Brando de Lachapelle, chercheuse au sein des domaines Barons de Rothschild Lafite, a étudié les effets des préparations biodynamiques sur les vignobles du Château Lafite Rothschild, à Pauillac, en France, de 2022 à 2024. Ses travaux, encadrés par la professeure Laurence Geny-Denis de l'Université de Bordeaux, ont comparé la gestion biologique classique de la vigne à des méthodes biologiques complétées par les traitements biodynamiques 500 et 501, appliqués neuf fois par an.

Les trois axes principaux de l'étude

La recherche a porté sur trois aspects : la croissance des parties végétatives de la vigne, le développement reproductif de la plante et la texture des peaux de raisin. Le vignoble est entièrement certifié biologique et utilise du cuivre, du soufre et des infusions de plantes, les préparations biodynamiques étant ajoutées à certaines parcelles depuis 2017.

Effets de la biodynamie sur la croissance de la vigne

Les vignes traitées avec les préparations biodynamiques ont produit moins de phytomères, de petites structures végétales composées de tiges, de feuilles et de grappes. Elles ont également montré des signes de contraintes hydriques plus marquées, sans stress visible, ce qui suggère une meilleure efficience dans l'utilisation de l'eau. Pendant la phase reproductive, un plus grand nombre de fleurs et d'inflorescences a été observé, mais le taux de nouaison était plus élevé dans le groupe biodynamique, ce qui a abouti à des nombres de grappes et de baies similaires.

Incidence sur la qualité du raisin et la dégustation

Les traitements biodynamiques ont donné des baies plus petites et des grappes moins compactes, avec un écart de rendement inférieur à 10 %, qui n'a pas affecté les rendements globaux mesurés. Les peaux des raisins se sont révélées plus résistantes à la pourriture grise, une maladie fongique : 69 % des baies biodynamiques n'ont pas été touchées après contact avec le champignon, contre 89 % dans le groupe témoin. Les dégustateurs ont pu distinguer les vins biodynamiques des vins biologiques lors d'un test triangulaire six mois après la mise en bouteille, mais cette différence s'est estompée au bout de 18 mois.

Des résultats contrastés en Suisse

Une étude menée en 2023 par Markus Rienth, de l'école de Changins en Suisse, n'a relevé aucune différence significative dans la physiologie de la vigne, le rendement, la qualité du raisin ou les propriétés du sol, après cinq ans de comparaison entre méthodes biologiques et biodynamiques sur un vignoble de chasselas. Ses résultats concordent avec des travaux antérieurs, même si des différences dans la conception expérimentale pourraient expliquer les écarts observés.

Étude allemande de longue durée sur les méthodes biodynamiques

Un essai de dix-huit ans mené sur des vignes de riesling en Allemagne, sous la direction de Johanna Döring, a montré que les vignobles biologiques et biodynamiques affichaient des rendements moyens inférieurs à ceux des vignobles conventionnels. Toutefois, les vignobles biodynamiques ont mieux résisté lors des millésimes chauds et secs. Aucune différence majeure n'a été relevée dans les performances de la vigne ou la qualité du raisin, à l'exception d'une teneur en phosphore légèrement plus faible dans les feuilles biodynamiques. Johanna Döring suggère que des niveaux plus élevés d'azote organique dans les récoltes biodynamiques pourraient expliquer cette résilience.

Explication des préparations biodynamiques

Les préparations biodynamiques sont numérotées : la 500 est constituée de bouse de vache appliquée sur le sol, et la 501 de silice de corne de vache appliquée sur les plantes. Parmi les autres préparations figurent le CBMT, un compost à base de bouse de vache, ainsi que les préparations 502 (achillée millefeuille), 503 (camomille), 504 (ortie), 505 (écorce de chêne), 506 (pissenlit) et 507 (valériane).