Fondée en 1985 par Dick Swaab, professeur de neurobiologie, la Banque du Cerveau d’Amsterdam abrite une collection unique de tissus cérébraux humains. Située au sud-est d’Amsterdam, cette institution conserve des cerveaux dans environ 5 300 conteneurs, dont plus de 5 000 issus de personnes atteintes de maladies comme Alzheimer, Parkinson, la sclérose en plaques ou des troubles psychiatriques. Le 18 septembre, elle a célébré son 40e anniversaire, soulignant sa contribution de longue date à la recherche en neurosciences. Le NRC, quotidien néerlandais, a rapporté que la Banque du Cerveau joue un rôle clé dans l’avancée des connaissances sur le cerveau humain en fournissant des échantillons de tissus à des laboratoires de recherche du monde entier. Ces prélèvements permettent aux scientifiques d’étudier les modifications physiques et chimiques survenant dans les cerveaux malades, une étape essentielle pour mettre au point de nouveaux traitements et outils de diagnostic. Dans ses premières années, Swaab collectait lui-même les dons de cerveaux, souvent de nuit. Il recrutait initialement des donneurs dans des maisons de retraite, où il procédait lui-même à l’extraction du cerveau peu après le décès. Cette démarche exigeait à la fois une précision scientifique et un profond respect pour les donneurs et leurs familles. Au fil des ans, la Banque du Cerveau d’Amsterdam s’est considérablement développée, devenant une ressource indispensable pour les chercheurs étudiant les maladies neurologiques et psychiatriques. Ses collections continuent de soutenir des études visant à percer les mystères du cerveau et à améliorer la vie des personnes touchées par ces affections.