Google serait sur le point de signer un contrat d’énergie nucléaire d’une valeur d’au moins un milliard de dollars avec Constellation Energy, l’un des plus grands fournisseurs d’énergie nucléaire aux États-Unis. Cela s’inscrirait dans la lignée d’accords similaires conclus avec des géants technologiques comme Amazon, Microsoft et Meta, faisant de Constellation un acteur clé de l’approvisionnement en énergie nucléaire pour le secteur technologique. Cette demande croissante est tirée par les besoins énergétiques de l’intelligence artificielle (IA), qui exige une alimentation électrique stable et continue pour des centres de données fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. L’énergie nucléaire est perçue comme une solution viable, car elle fournit une électricité ininterrompue sans émettre de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre majeur contribuant au changement climatique. Constellation Energy, qui exploite plus de réacteurs nucléaires que toute autre entreprise aux États-Unis, a déjà signé des accords avec plusieurs entreprises technologiques. En 2024, elle a conclu un contrat de 20 ans avec Microsoft pour relancer un réacteur à Three Mile Island, en Pennsylvanie. Meta a sécurisé la totalité de la production de la centrale de Clinton, dans l’Illinois, à partir de 2027, tandis qu’Amazon a récemment acheté 690 mégawatts auprès de Constellation, dont une partie provient de la modernisation de la centrale de Calvert Cliffs, dans le Maryland. Selon Bloomberg, Google devrait emboîter le pas avec un contrat pluriannuel en cours de finalisation. Cependant, les détails concernant la centrale nucléaire spécifique et la quantité d’électricité concernée n’ont pas encore été rendus publics. Cette initiative marque un regain d’intérêt pour l’énergie nucléaire, alors que les entreprises technologiques recherchent des sources d’énergie fiables. Google a déjà participé à des projets similaires, notamment la relance d’une centrale nucléaire en Iowa, inactive depuis six ans, et la prise en charge des coûts de modernisation de deux centrales en Géorgie. Toutefois, cet accord doit encore être validé par les autorités compétentes, comme la Nuclear Regulatory Commission, qui supervise la sécurité et le fonctionnement des installations nucléaires aux États-Unis. L’énergie nucléaire avait connu un déclin de popularité au début des années 2010 en raison de préoccupations liées à la sécurité, comme celles soulevées par la catastrophe de Fukushima au Japon, ainsi que de coûts de maintenance élevés. Cependant, la demande énergétique générée par l’IA et d’autres technologies gourmandes en énergie a changé la donne, incitant les grandes entreprises technologiques à se tourner de plus en plus vers le nucléaire. Si le gaz naturel reste une source d’énergie importante pour ces entreprises, la quête d’une énergie plus propre et plus fiable a fait de l’énergie nucléaire une option attrayante pour répondre aux besoins croissants de l’économie numérique.