Le dernier Route du Rhum de Jérémie Beyou avec Charal

Jérémie Beyou, vainqueur de la Transat Café L'Or en double l'an dernier, prendra le départ dimanche de la Route du Rhum, où il espère gagner pour la première fois. Ce sera sa dernière course sous les couleurs de Charal, son partenaire depuis dix saisons, avant un éventuel passage en classe Ultim.

Course de préparation et forme

Beyou a disputé sa seule course de préparation, le 48 Hours Azimut Challenge, en septembre, qu'il a terminée à la troisième place. Il la décrit comme une course destinée à retrouver sa forme et à boucler une épreuve de 48 heures en solitaire, ce qu'il n'avait pas fait depuis le Vendée Globe. Il souligne que, malgré des difficultés au départ, il a réussi à naviguer en tête et à monter sur le podium.

Remise en état et compétition

Cet hiver, Beyou et son équipe ont entrepris une importante remise en état de la coque de Charal, dans le but d'améliorer les performances du bateau pour la Route du Rhum. Il affirme que les performances et le comportement du bateau se sont améliorés, et qu'il a ressenti la différence dès la remise à l'eau. Il reconnaît toutefois que la concurrence a elle aussi progressé, en particulier Macif, qui a fait des progrès importants et reste un adversaire redoutable.

Confiance et défis

Beyou se considère comme l'un des favoris de la Route du Rhum, en s'appuyant sur sa récente victoire dans la Transat Café L'Or. Il insiste néanmoins sur le fait que le 48 Hours Azimut Challenge ne se compare pas à une Transat, que ce soit en termes de force du vent, de durée ou d'angle de navigation. Il note que la navigation en solitaire est plus exigeante sur le plan des manœuvres, qui prennent trois fois plus de temps qu'en double, mais qu'il lui est plus facile de gérer le sommeil et qu'il a développé ses propres routines.

Compétitions passées et réflexions personnelles

Beyou a déjà terminé deuxième et troisième de la Route du Rhum, face à une forte concurrence de François Gabart, Thomas Ruyant et Charlie Dalin. Il exprime sa tristesse après le décès de Charlie Dalin et sa déception de voir Thomas Ruyant, tenant du titre, ne pas prendre part à l'épreuve faute d'avoir trouvé un partenaire.

Fin du partenariat et projets d'avenir

Le partenariat de Beyou avec Charal prend fin, le contrat devant expirer à la fin de l'année, et les discussions sur une prolongation ont porté sur des aspects techniques plutôt que sportifs. Charal a choisi une autre voie, et Beyou ne sera plus impliqué dans le bateau au-delà de la Route du Rhum.

Ambitions futures en course au large

Pour la suite, Beyou s'intéresse à différentes disciplines de la voile, dont le Figaro, l'Ultim, ainsi qu'aux courses en solitaire comme en équipage. Il évoque la possibilité de revenir sur le Figaro et de participer à la Solitaire du Figaro, inspiré par le récent succès de Nicolas Lunven. Il note également que le bateau Banque Populaire Ultim, barré par Armel Le Cléac'h, sera bientôt disponible, ce qui offre une occasion de mener un projet ambitieux. Beyou espère acquérir ce bateau après l'Arkea Challenge en 2028 et participer éventuellement à la Café L'Or aux côtés de Le Cléac'h.

Poursuite de la compétition

Âgé de 50 ans, Beyou ne prévoit pas de se retirer de la compétition à court terme, mettant en avant sa condition physique et sa motivation. Il reste concentré sur la Route du Rhum et sur ses projets à venir, avec pour objectif de défendre son titre sur la Café L'Or l'année prochaine.