Le gouvernement sud-coréen a annoncé un plan visant à commercialiser les batteries sodium-ion d’ici 2030, les marchés clés étant le stockage d’énergie et les véhicules électriques à bas coût. Cette nouvelle feuille de route nationale pour l’industrie des batteries vise à orienter les fabricants sud-coréens vers les batteries sodium-ion pour les systèmes de stockage d’énergie et les véhicules électriques abordables. Les batteries à semi-conducteurs, en revanche, sont destinées à des applications plus avancées, comme les véhicules électriques performants, les robots, les drones et la mobilité aérienne urbaine. Publiée le 22 septembre, la feuille de route fixe des objectifs précis de densité énergétique pour les batteries sodium-ion : 160 Wh/kg d’ici 2027 et 220 Wh/kg d’ici 2030. Le gouvernement a associé cette initiative à des entreprises majeures comme LG Energy Solution, Samsung SDI et SK On, ainsi qu’à des fournisseurs clés de matériaux en Corée du Sud. Ces entreprises devraient collaborer sur des aspects non concurrentiels, tels que les dimensions des batteries et les spécifications des composants, afin d’optimiser la production et de réduire les coûts. Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large visant à permettre à la Corée du Sud de retrouver sa place sur le marché mondial des batteries. Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), les batteries lithium fer phosphate (LFP) représentent désormais environ 90 % des déploiements mondiaux de stockage d’énergie. Les fabricants chinois dominent la production de cellules et de matériaux LFP, tandis que les entreprises sud-coréennes se sont traditionnellement concentrées sur les cellules lithium-ion à haute teneur en nickel pour les véhicules électriques. Les batteries sodium-ion pourraient offrir aux entreprises sud-coréennes une opportunité de concurrencer sur des marchés où le coût prime sur la densité énergétique maximale, malgré des coûts de production actuellement plus élevés. La feuille de route prévoit un programme de recherche doté d’un budget estimé à 400 milliards de wons sud-coréens (environ 300 millions de dollars ou 260 millions d’euros) entre 2027 et 2031. Les entreprises devraient également investir environ 8 000 milliards de wons sud-coréens (soit environ 6,9 milliards d’euros) dans la recherche et les installations de production entre 2026 et 2030. Le gouvernement n’a pas précisé quelle part de ces fonds sera allouée à la technologie sodium-ion. Par ailleurs, il prévoit d’introduire un crédit d’impôt à la production à partir de 2027 pour soutenir l’industrie. Les batteries à semi-conducteurs constituent un autre axe majeur de la feuille de route, avec un objectif de prototype distinct pour 2027 et une commercialisation prévue pour 2030. La Corée du Sud vise à développer une batterie à semi-conducteurs d’une densité énergétique de 400 Wh/kg d’ici 2028. Le ministère décrit le prototype de 2027 comme une « première mondiale », bien qu’il n’ait pas précisé en quoi il se distinguerait des prototypes existants dans d’autres pays. L’objectif de 400 Wh/kg reste le principal indicateur pour suivre les progrès dans ce domaine.