Parler plusieurs langues présente de nombreux avantages pour le cerveau et aide à maintenir la vivacité mentale en vieillissant. Une méta-analyse récente de 43 études, publiée dans la Neuropsychology Review, remet en question l’efficacité des applications d’entraînement cérébral comme les mots croisés ou le sudoku pour améliorer la mémoire dans des situations du quotidien. Si ces applications peuvent aider à maîtriser les tâches spécifiques qu’elles ciblent, leur capacité à renforcer la fonction cognitive globale reste limitée. L’activité physique est présentée comme un moyen plus efficace de protéger les fonctions cognitives. Une revue à grande échelle publiée dans le British Journal of Sports Medicine, qui a analysé les données de plus de 258 000 personnes, a révélé que des activités comme la marche rapide, le vélo ou la danse sont plus bénéfiques que les exercices virtuels. Le mouvement physique aide à préserver l’hippocampe, la partie du cerveau responsable de la mémoire, et favorise la libération de myokines, des molécules qui soutiennent la santé cérébrale. Selon une étude publiée dans Current Nutrition Reports, une activité physique régulière est associée à un risque réduit de 14 % de développer une démence. En plus de l’exercice, les recherches identifient deux autres facteurs clés pour maintenir la plasticité cérébrale : un sommeil suffisant et les interactions sociales. Pour les adultes, dormir entre sept et neuf heures par nuit permet de consolider les souvenirs. Réduire la durée du sommeil peut altérer la mémorisation, l’apprentissage et la perception du monde. S’adonner à des activités stimulantes sur le plan mental, comme apprendre à jouer d’un instrument, maîtriser les réglages d’un appareil photo ou rejoindre un club, offre des moyens concrets de garder l’esprit actif et engagé. Une expérience publiée dans The Gerontologist a impliqué 186 personnes âgées de 75 ans et plus, vivant en situation d’isolement. L’étude a montré que des conversations stimulantes par visioconférence, quatre fois par semaine pendant six mois, amélioraient leurs performances cognitives. En résumé, préserver la santé cérébrale passe par l’activité physique, un sommeil suffisant et les interactions sociales — des habitudes qui se cultivent mieux en s’éloignant des écrans et des routines numériques.