Une étude constate que l'usage de l'IA pourrait réduire la persévérance

Une étude portant sur 1 222 participants suggère qu'utiliser l'IA pendant plus de 10 minutes pourrait diminuer la capacité à persévérer face à un problème. Les travaux ont été présentés lors de la Conference on Language Modeling (COLM) à San Francisco et menés par des chercheurs, dont Grace Liu de l'université Carnegie Mellon et Brian Christian de l'université d'Oxford, auteur de The Alignment Problem.

Une expérience montre que les utilisateurs de l'IA ont obtenu de moins bons résultats

Dans la première expérience, 354 participants devaient résoudre 15 calculs de fractions de difficulté croissante en 15 minutes. La moitié du groupe pouvait utiliser un assistant IA fondé sur GPT-5, présenté comme ChatGPT, tandis que l'autre moitié ne le pouvait pas. Lorsque l'assistant IA a été retiré sans prévenir, le groupe ayant utilisé l'IA a obtenu de moins bons résultats (57 % de réponses correctes contre 73 % pour le groupe témoin) et a sauté des questions plus fréquemment (20 % contre 11 %).

Un second test confirme la baisse de performance

Pour la deuxième expérience, 667 participants ont passé un test similaire, précédé de trois essais préliminaires destinés à vérifier l'absence de différences de compétences au départ. Après l'exclusion de 82 participants ayant échoué aux tests préliminaires ou à un contrôle d'attention, les résultats ont montré une baisse de performance plus faible, mais néanmoins notable, pour le groupe assisté par l'IA (71 % de réponses correctes contre 77 % pour le groupe témoin). L'augmentation du nombre de questions sautées n'était pas statistiquement significative.

L'usage de l'IA a aussi affecté la compréhension de texte

Une troisième expérience, menée auprès de 201 participants, utilisait des exercices de compréhension de texte tirés d'annales du SAT. Les participants ayant utilisé un assistant IA ont vu leur taux de bonnes réponses chuter (76 % contre 89 % pour le groupe témoin) et ont sauté des questions plus souvent (8 % contre 1 %). Le groupe témoin a maintenu un niveau de performance stable.

Les chercheurs appellent à la prudence sur les effets à long terme

Les auteurs de l'étude estiment que les systèmes d'IA « peuvent tout résoudre, refusent rarement de vous aider et donnent des réponses instantanées », ce qui pourrait entraîner une réduction plus marquée de la persévérance et de la réflexion que des outils comme internet ou le GPS. Toutefois, les effets observés reposent sur de courtes sessions et sur des participants en ligne rémunérés modestement, sans enjeu réel. Les effets à long terme d'un usage régulier de l'IA n'ont pas été mesurés, et les auteurs appellent à poursuivre les recherches dans des conditions réelles.