Ania Aliev, une diplômée de 27 ans en MBA de Dartmouth College, était à la phase finale de l'achat d'une entreprise et de devenir sa directrice générale tout en restant dans un lit d'hôpital à la fin de l'année 2023. Elle avait récemment donné naissance à un garçon et attendait son entrée dans le monde. Trois mois plus tard, elle devenait propriétaire et directrice générale de Life Support Systems, une entreprise de matériel médical basée en Massachusetts. Ce parcours, dans lequel des jeunes diplômés achètent des entreprises établies et prennent des rôles de direction, est connu sous le nom d'entrepreneuriat par acquisition, ou "investissement en fonds de recherche". Dans ce modèle, des individus levent des capitaux pour acheter des entreprises et les gérer, visant souvent la croissance et des rendements élevés. Selon un rapport de 2023, un record de 94 fonds de recherche ont été lancés aux États-Unis en 2022 et en 2023, avec plus de 682 millions de dollars investis dans ces fonds et les entreprises qu'ils ont acquis. Des sociétés d'investissement comme Search Fund Partners, Aspect Investors et Anacapa Partners soutiennent ces initiatives, attirés par le potentiel de rendements financiers importants. Ces fonds aident les jeunes entrepreneurs à lever le capital nécessaire pour acheter et gérer des entreprises, souvent dans des secteurs allant de la technologie à l'industrie. Aliev, qui a travaillé précédemment dans le domaine financier, était consciente des défis liés à l'être une jeune leader. Au lieu de changer immédiatement les choses, elle a concentré son attention sur l'apprentissage auprès de son équipe et l'observation approfondie de l'entreprise. Son approche prudente a conduit à une croissance, notamment l'acquisition d'un concurrent qui a doublé la taille de Life Support Systems. Cependant, l'entreprise a également connu certaines défections, avec quelques employés qui ont quitté et d'autres qui ont été licenciés à mesure que l'entreprise se tournait vers l'expansion. Tous les jeunes entrepreneurs ne réussissent pas dans ce modèle. Scott Duncan, un diplômé en MBA de Harvard qui a pris la direction de F&M Tool and Die en 2018, a fait face à de grands défis. Malgré sa confiance initiale, l'entreprise a eu des difficultés liées aux départs d'employés, à la concurrence et à des problèmes opérationnels, ce qui a finalement conduit à sa fermeture en 2025. Aujourd'hui consultant, Duncan reconnaît la difficulté de ces entreprises et conseille aux jeunes entrepreneurs de s'approcher de ces projets avec prudence. La coach en leadership Jacqueline Ackerman suggère que les employés résistent souvent à l'incertitude plutôt qu'à l'âge de leur leader. Pour Aliev, aujourd'hui âgée de 30 ans, le rôle de directrice générale s'est révélé plus gratifiant que sa carrière précédente dans le domaine financier. Bien que le chemin de l'entrepreneuriat par acquisition puisse être difficile, il continue d'attirer des jeunes diplômés souhaitant construire leur carrière à travers la propriété d'entreprises.