L’administration américaine de la sécurité routière (National Highway Traffic Safety Administration, NHTSA) a annoncé qu’elle allait réexaminer les règles encadrant les systèmes d’éclairage des véhicules. L’objectif est d’autoriser les constructeurs automobiles à utiliser des technologies d’éclairage plus avancées, qui pourraient inclure un meilleur contrôle des éblouissements et une visibilité améliorée. Les réglementations actuelles, qui fixent des niveaux minimaux et maximaux d’éclairage, n’ont pas été mises à jour depuis 1997, selon l’Institut d’assurance pour la sécurité routière (Insurance Institute for Highway Safety, IIHS). La NHTSA prévoit d’étudier plusieurs facteurs, dont la direction de la lumière, la hauteur des phares et les performances des différentes sources lumineuses. La luminosité des phares ne constitue pas le seul enjeu. Si les phares sont trop puissants, mal réglés ou installés trop haut, ils peuvent provoquer des éblouissements qui distraient, voire aveuglent, les autres conducteurs. Par exemple, un véhicule de grande taille comme un SUV ou un pick-up peut projeter sa lumière directement dans le rétroviseur ou les yeux d’un conducteur d’une voiture plus petite. Même les phares conformes aux normes actuelles peuvent causer une gêne pour les autres usagers de la route. Selon l’IIHS, bien que de nombreux conducteurs se plaignent des éblouissements, le nombre d’accidents liés à ce phénomène n’a pas augmenté proportionnellement à l’amélioration des performances des phares. L’institut souligne que les phares doivent garantir une bonne visibilité pour le conducteur tout en limitant la lumière susceptible de déranger les autres. La NHTSA souhaite examiner la position des phares, leur capacité à s’ajuster automatiquement et leur performance dans différentes conditions. Elle prévoit également de revoir les méthodes d’essai pour des éléments comme les lentilles en plastique ou les caches remplaçables. Les phares adaptatifs, capables de réduire leur intensité à proximité d’autres véhicules, font aussi partie des discussions. Ceux-ci ont été approuvés par la NHTSA en février 2022, mais leur utilisation reste peu répandue. L’agence consulte actuellement jusqu’à 18 représentants d’entreprises d’éclairage, de groupes de sécurité et d’institutions de recherche pour recueillir leurs avis. Le public pourra également partager son point de vue, mais aucun calendrier précis n’a encore été établi pour l’adoption de nouvelles règles. Même avec des normes actualisées, certains problèmes pourraient persister. Si les phares sont mal réglés ou modifiés, ils peuvent continuer à poser des difficultés. Par ailleurs, les phares adaptatifs pourraient s’avérer plus coûteux à réparer ou à remplacer, ce qui pourrait inquiéter les conducteurs. Les nouvelles règles visent à améliorer la sécurité, mais elles ne permettront peut-être pas de résoudre tous les défis liés à l’éclairage des véhicules.