Vide dans les emballages e-commerce

Dans le commerce en ligne, expédier un produit dans une boîte trop grande revient souvent à transporter de l'air aux frais de l'entreprise. Un colis peut ainsi être facturé jusqu'à six fois plus lourd que le poids réel du produit. Ce phénomène, connu sous le nom de vide dans les emballages, constitue un coût caché pour les entreprises du e-commerce. Les boutiques en ligne utilisent souvent des boîtes surdimensionnées, faute de tailles d'emballage standard suffisantes, pour expédier des produits variés tels que des accessoires électroniques, des vêtements ou des pièces détachées. Si cela simplifie la gestion des stocks, cela entraîne une consommation accrue de matériaux, davantage de calage et un volume inutile dans les véhicules de transport.

Le vide comme indicateur logistique

Selon le rapport « Empty Space Economy » de DS Smith, 34 % des dirigeants du e-commerce interrogés admettent que leurs colis sont au moins deux fois plus grands que le produit qu'ils contiennent. Suivre le vide dans les emballages est essentiel en tant qu'indicateur logistique. Il peut être calculé en comparant le volume intérieur de la boîte au volume occupé par le produit emballé. L'objectif n'est pas d'éliminer tout le vide, car un colis doit protéger son contenu des chocs du transport, mais plutôt de trouver le bon équilibre entre protection, dimensions, consommation de matériaux et coût d'expédition.

Poids volumétrique et facturation

Les transporteurs utilisent le poids volumétrique pour calculer le prix d'un colis, celui-ci reflétant l'espace occupé par l'envoi. Lorsque le poids volumétrique dépasse le poids réel, il sert de base à la facturation. La formule la plus courante utilise un diviseur de 5 000 : Poids volumétrique (kg) = longueur × largeur × hauteur (cm) / 5 000. Le diviseur dépend du transporteur, de la destination et du service choisi. Certains transporteurs, comme UPS, DHL Express et FedEx, appliquent le poids volumétrique, tandis que d'autres, comme Chronopost et Colissimo, l'utilisent pour certains envois aériens. Mondial Relay et GLS ne l'appliquent pas.

Incidence de la taille de la boîte sur les coûts d'expédition

Prenons l'exemple d'un produit qui pèse réellement 1,2 kg et qui peut être expédié dans deux boîtes différentes. Une boîte standard de dimensions 40 × 30 × 30 cm aurait un poids volumétrique de 7,2 kg, tandis qu'une boîte sur mesure de dimensions 25 × 20 × 12 cm aurait un poids volumétrique de 1,2 kg. La boîte standard serait facturée sur la base de 7,2 kg, alors que la boîte sur mesure le serait sur la base de 1,2 kg. Cet écart de poids peut peser lourdement sur les budgets logistiques lorsqu'il se répète sur de nombreuses commandes quotidiennes.

Coûts supplémentaires des emballages surdimensionnés

Les boîtes surdimensionnées entraînent également des coûts supplémentaires, liés au calage, aux dommages et aux retours. Des matériaux de calage tels que le papier kraft, le papier bulle, les coussins d'air ou les particules de calage servent à remplir l'espace inutilisé, mais ils augmentent le coût de chaque commande. Ces matériaux nécessitent aussi un espace de stockage et du temps de mise en place, ce qui peut peser lourd dans un entrepôt. Une boîte mieux ajustée peut réduire le besoin de calage excessif sans nuire à la protection.

Risques liés aux boîtes surdimensionnées

Les boîtes surdimensionnées augmentent le risque de dommages lors de la manutention, surtout si le calage est insuffisant ou mal positionné. Des colis endommagés peuvent entraîner des remboursements, des remplacements et des réclamations de clients. Une boîte bien ajustée, combinée à un carton ondulé adapté, permet de réduire ces risques.

Perception des clients et impact environnemental

Un emballage surdimensionné peut aussi nuire à l'expérience client et à l'image écologique de l'entreprise. Recevoir un petit produit dans une boîte disproportionnée peut donner une impression de gaspillage. Les clients se retrouvent par ailleurs avec de grands volumes de carton et de matériaux de remplissage à jeter. Sur un marché où l'expérience après achat contribue à la fidélité des clients, réduire les emballages superflus peut améliorer l'image de l'entreprise et son utilisation des ressources.

Stratégies pour réduire les déchets d'emballage

Pour réduire les coûts d'expédition, les entreprises du e-commerce peuvent analyser leurs opérations d'emballage actuelles. Trois actions peuvent poser les bases d'une stratégie d'emballage plus efficace : auditer les dimensions des produits et des emballages, revoir la gamme de boîtes disponibles et adapter la boîte à la commande. Des boîtes sur mesure peuvent être utilisées pour dimensionner chaque colis selon l'article ou la commande, tout en préservant la protection nécessaire.

Production de boîtes sur mesure pour les expéditeurs à gros volumes

Pour les entreprises qui expédient régulièrement de gros volumes, la production interne de boîtes sur mesure peut constituer une alternative à l'achat de boîtes dans de nombreux formats. Cela se fait à l'aide d'une machine qui transforme le carton ondulé aux dimensions de chaque envoi. Cette solution mérite d'être envisagée pour les entreprises disposant d'un catalogue étendu, de volumes d'expédition quotidiens élevés et de coûts importants liés au transport, au calage ou au stockage des emballages.

Réglementation européenne sur les déchets d'emballage

Le règlement européen sur les emballages et les déchets d'emballages (PPWR, règlement (UE) 2025/40), applicable depuis le 12 août 2026, fixe un taux maximal de vide de 50 % pour les emballages groupés, de transport et e-commerce à partir de 2030. Les entreprises ont donc intérêt à optimiser dès maintenant leurs emballages plutôt que d'attendre l'échéance.